Aux extrêmes
Dimanche 5 mars à Bahreïn, Fernando Alonso il entamera sa vingtième saison en Formule 1 avec pour objectif de retrouver le podium, malgré sa carte d’identité. Le pilote espagnol est en effet le plus âgé sur la grille de départ, avec la ligne d’arrivée de 41 ans coupé en juillet dernier. Le feu sacré de la course est toujours vivant chez le double champion du monde, à tel point qu’il a décidé de quitter Alpine et de s’installer avec Aston Martin, recommençant avec une nouvelle équipe, bien qu’il n’ait pas – peut-être – encore de nombreuses années d’expérience. devant lui.
Oscar Piastri au lieu de cela, il est le plus jeune de toute la formation – il aura 22 ans en avril prochain – et est l’une des deux recrues de 2023 (l’autre étant Logan Sargeant). Étonnamment, il fera ses débuts avec McLaren et non avec Alpine, l’équipe dont il était le fer de lance du programme des jeunes. Pour s’en assurer, l’écurie britannique historique n’a pas hésité à licencier Daniel Ricciardo (avec indemnité de départ) et à poursuivre Alpine en justice, obtenant ainsi gain de cause.
Les nombreux croisements entre Fernando et Oscar
Tout d’abord, il est curieux de constater comment Les débuts d’Alonso en Formule 1 (Melbourne, 4 mars 2001) soit survenu environ un mois avant la naissance de Piastri (Melbourne, 6 avril 2001). Et les débuts du pilote McLaren dans un véhicule motorisé se sont déroulés dans un kart fabriqué par Fernando Alonso lui-même, avec le drapeau espagnol et les initiales FA en bleu asturien. Quand Piastri commence alors à se faire remarquer dans les formules mineures, avec une surenchère digne d’un prodige (Champion Formula Renault Eurocup 2019, Champion F3 2020, Champion F2 2021), la suite de la carrière du garçon australien est son compatriote, ainsi que son ex Pilote de Formule 1, Marc Webber. Ce n’est pas un mystère le lien d’amitié entre Webber et Alonso, tous deux dirigés par Flavio Briatore. On arrive alors au triangle de Alpin, une équipe dans laquelle Alonso est revenu en 2021 et dans laquelle Piastri était le talent le plus brillant de l’Académie. Intouchable Esteban Ocon, en 2022, l’Australien a dû serrer les freins sur le banc en tant que troisième pilote, précisément en raison de la présence du ‘maestro’ espagnol. Alpine s’est retrouvée gênée de décider quoi faire pour 2023, arrivant à l’été encore indécise entre les deux. Alonso a commencé à se sentir insatisfait, laissant échapper: «Nous avons commencé à parler en Australie et même alors je n’ai entendu parler que de Piastri, où il serait prêté, bref, Piastri, Piastri, Piastri», venant de décider d’aller chez Aston Martin. Et Piastri lui-même, lassé d’attendre, accepta la cour fermée de McLaren. Quitter l’Alpine une poignée de mouches à la main.
« Ça pourrait être ton père »
Lors de la conférence de presse de présentation du GP de Bahreïn, on a demandé à Piastri ce qu’il pensait de la course avec « un assez vieux pour être son père“. Le joueur de 21 ans a répondu avec classe : «Pour moi, c’est évidemment un privilège de courir contre Alonso. J’ai grandi en le regardant à la télévision, mon premier kart à pédales était un kart Fernando Alonso. J’ai travaillé assez près de lui l’année dernière. Sur papier il peut sembler étrange que la carrière de Fernando ait duré plus longtemps que ma propre viemais pour moi, c’est un grand privilège de courir contre quelqu’un comme lui. »
Il est resté un peu plus longtemps Freddo envers le jeune collègue Alonso, sentant peut-être déjà son potentiel. À la question: « Fernando, saviez-vous que le premier véhicule utilisé par Oscar était un kart Fernando Alonso ?», il a répondu sans trop d’enthousiasme : «Oui, Oscar, Daniel Kvyat, Carlos, Lando. C’est arrivé à plusieurs pilotes“. Peu de sentimentalités, Alonso a déjà baissé sa visière pour 2023.