Aston Martin, quelle simulation de course
Parmi les plus grandes surprises des trois jours d’essais de pré-saison 2023, l’équipe qui a définitivement impressionné les fans et les concurrents était leAston Martin, protagoniste de performances convaincantes dans presque toutes les sessions. Si l’on exclut le problème technique immédiat subi par l’AMR23 de Felipe Drugovich dans les premières étapes de jeudi matin, pour le reste le Brésilien et son coéquipier Fernando Alonso ils ont été à l’origine de chronos très intéressants, dans plusieurs cas même équivalents au podium virtuel du circuit de Sakhir. Puis, lors de la dernière séance d’essais, le pilote espagnol a fait preuve d’une simulation de course impressionnante en termes de faible dégradation des pneus.
Alonso pompier
Il y a donc de l’optimisme et de la satisfaction en vue du Grand Prix de Bahreïn, encore plus après la conclusion de la troisième et dernière journée d’essais. La confirmation est venue directement du double champion du monde espagnol, qui a commenté le résultat des tests de samedi après-midi, qui se sont terminés à la neuvième place, et des tests en général : « C’était une bonne journée pour nous, avec beaucoup de tours, et nous avons beaucoup appris sur la nouvelle voiture – il a déclaré – mais ce n’est qu’un test et nous ne savons pas ce que font les autres, alors ils y sont encore beaucoup de questions à répondre. Lance nous a manqué cette semaine, mais je dois dire que Felipe s’est très bien adapté et a fait du bon travail. Dans l’ensemble, la voiture a été compétitive pendant les trois jours, mais nous devons nous comparer aux autres la semaine prochaine. Nous avons encore beaucoup de potentiel à livrer et je pense que nous sommes en bonne position pour la semaine prochaine. Notre objectif est de faire un pas en avant par rapport à l’année dernière et nous avancerons pas à pas.
Drugovich immédiatement en action
Alonso a mentionné son coéquipier Felipe Drugovitchen fait le troisième pilote de l’équipe mais appelé à remplacer Lance Stroll pour ces tests, grâce à la blessure du Canadien dans les jours précédant le rendez-vous avec les tests : « La voiture ressemble à un pas en avant par rapport à l’année dernière, mais nous devons nous rappeler que toutes les équipes se sont développées au cours de l’hiver et nous continuerons donc à travailler dur pour maintenir cet élan. – a expliqué le champion de Formule 2 – les sensations sont positives, même si nous n’aurons pas d’indication réelle sur notre rythme relatif avant les qualifications de samedi prochain. J’ai vraiment aimé conduire l’AMR23 et je crois que nous avons bien avancé en ces trois jours de répétitions. C’était bon d’être de retour dans la voiture samedi matin et je suis satisfait des changements de réglages qui ont été faits depuis mon premier jour dans la voiture ; l’équipe a fait un excellent travail en mettant en œuvre les commentaires que Fernando et moi avons fournis. Ce fut une expérience précieuse comparer mes observations avec celles d’un double champion du monde – a-t-il conclu – en général, nos commentaires sont similaires et je pense que nous avons bien travaillé ensemble pour aider l’équipe à maximiser les trois jours d’essais de pré-saison ».
Rêver de Sébastien-Fernando
En attendant la première manche de la saison, prévue de nouveau le week-end prochain à Sakhir, le seul vrai point d’interrogation chez Aston Martin reste la position de Stroll. Si le Canadien ne parvenait pas à se remettre à temps pour le début du championnat du monde, Drugovich serait son remplaçant le plus probable, mais ces dernières heures l’hypothèse a également émergé, quoique lointaine, d’un retour sensationnel de Sebastian vettelqui rejoindrait ainsi son rival.