Commencer par un coup
Si l’on exclut la confrontation de Red Bull à Bahreïn, l’autre grand sujet post-GP de Bahreïn est lié à la podium conquis par Fernando Alonsodans sa première version officielle en Aston Martin et à 41 ans. Un résultat qui était d’ailleurs dans l’air du temps pour l’équipe de Silverstone, qui offrait des indications pleines d’optimisme depuis les essais de pré-saison, eux aussi disputés sur la piste de Sakhir. Maintenant que la Formule 1 reprend son souffle avant le GP d’Arabie saoudite, prévu du 17 au 19 mars, beaucoup se demandent si Aston Martin pourra également reproduire cet exploit à Djeddah.
On verra dans les prochains
Le premier à demander est Fernando Alonso lui-même, qui vit une période magique ces jours-ci. L’Espagnol est enthousiasmé par les résultats et le potentiel de l’AMR23, mais selon lui, seuls les prochains essais en Arabie Saoudite et en Australie pourront confirmer ou non les bonnes performances de la monoplace anglaise : « Nous verrons – a déclaré le double champion du monde avec des déclarations rapportées par speedcafe.com – J’ai le même sentiment de tester, comme si c’était trop beau pour être vrai, mais on s’attend toujours à ce qu’il se passe quelque chose qui nous fait reculer dans la réalité. Les performances semblent réelles, donc je suis curieux de voir comment les choses se passent à Djeddah et en Australie. Ce sont des circuits très différents, avec des virages rapides et peu de dégradation. À Bahreïn, nous étions forts dans des domaines que nous ne trouverions peut-être pas à Djeddah et en Australie. Donc, si nous faisons bien lors des deux prochaines courses, je pense que nous aurons une très bonne année 2023“.
Le rêve de la victoire
Si les indications sont effectivement les bonnes, Alonso pourra jeter les bases concrètes d’un retour à la victoire en F1 qui lui manque depuis maintenant dix ans, c’est-à-dire depuis le GP d’Espagne 2013. Dans cette entreprise, ce serait pour lui être le 33e succès de sa carrière : « Lorsque vous terminez 3e de la première course, vous savez que vous aurez 22 opportunités de plus cette saison – il ajouta – Je me souviens l’année dernière au Canada, avec les qualifications sur piste mouillée, nous étions en première ligne avec Alpine. En 22 courses, et dans des conditions différentes, tout peut arriver. Je ferai de mon mieux pour avoir cette opportunité. Peut-être avons-nous aussi besoin de l’aide des meilleures équipes pour monter sur le podium, comme quelques abandons devant nous, et à ce moment-là, cela pourrait être plus qu’un simple podium. Nous l’espérons aussi ».
Quand le comprendre
Les premières réponses pourront donc arriver les week-ends indiqués par Alonso, comme le prochain à Jeddah et celui entre mars et avril en Australie. Cette dernière nation, qui jusqu’à il y a quelques années ouvrait traditionnellement les championnats du monde de F1, accueillera plutôt le Cirque comme troisième manche du championnat du monde, avec la course programmée dimanche 2 avril.