La saison 2021 de Formule 1 est sur le point de se terminer en Abou Dabi, où se déroulera le GP final de ce championnat du monde sur la piste de Yas Marina. Outre l’archivage de ce championnat, un triptyque d’événements organisés au Moyen-Orient prendra également fin : du Qatar aux Emirats Arabes Unis, en passant par l’Arabie Saoudite. Deux événements, ceux de Losail et de Djeddah, se sont avérés particulièrement positifs pour leAlpin, presque le protagoniste de deux podiums remportés par les deux pilotes : alors que Fernando Alonso avait rompu son charme en ce qui concerne le classement parmi les trois premiers au Qatar – ce qu’il n’avait pas pu faire depuis sept ans – Esteban Ocon a presque obtenu le même résultat en la récente étape saoudienne.
Le Français, qui est resté en troisième position pendant toute la seconde moitié du GP, a en effet perdu l’occasion de conquérir son deuxième podium de la saison d’un cheveu, se faisant dépasser par Valtteri Bottas à quelques mètres de l’arrivée. Une circonstance naturellement désagréable pour le vainqueur du GP de Hongrie, pourtant prêt à racheter Yas Marina pour terminer une saison synonyme de son premier succès en F1 : « C’est un sentiment étrange pour moi de quitter l’Arabie saoudite pour Abu Dhabi – admis le transalpin – Je suis fier de ce que nous avons accompli dans la course avec la quatrième place, mais, en même temps, il y a petite déception de ne pas avoir apporté de trophée avec nous. Nous avons tout donné et malheureusement cela n’a pas suffi pour prendre la troisième place. Jusqu’à présent, tout au long de ma carrière en Formule 1, Abu Dhabi a toujours été la dernière course de la saison. Il règne une atmosphère unique dans le paddock tout au long du week-end alors que le championnat du monde touche à sa fin avec le titre toujours en jeu. Ce sera une autre course de nuit – il ajouta –, les ce qui devient de plus en plus régulier en Formule 1. Ils sont toujours agréables, et sont capables de vous transmettre différentes émotions sous les feux ».
Sentiments mitigés qu’il éprouve également Fernando Alonso, prêt à faire son retour sur une piste qui, en 2010, a été le théâtre d’un de ses plus grands cauchemars sportifs, lorsqu’il a perdu le titre mondial – dès sa première année avec Ferrari – en restant coincé derrière le Russe Vitaly Petrov. Un échec de dépassement qui a ouvert les portes du championnat du monde à Sebastian Vettel, dans son premier des quatre championnats du monde capturés dans sa carrière : « Je pense qu’il était clair pendant un moment que le circuit était assez difficile pour dépasser – analysé l’espagnol – e nous espérons que ces changements de mise en page peuvent faire une différence. C’est dommage de rencontrer des difficultés à dépasser dans une course décisive pour le titre, mais c’est une bonne piste pour courir et, s’il peut y avoir plus de dépassements, ce sera naturellement plus excitant pour nous pilotes et pour tous ceux qui nous regardent . Nous adorons prendre la piste à Abu Dhabi et je suis curieux de voir si quelque chose va changer. Je suis toujours excité d’essayer de nouveaux changements de piste, donc nous verrons dimanche. Quant au prix du pilote qui a réalisé le plus de dépassements dans la saison – il a conclu – nous avons également eu des combats amusants avec Vettel et Räikkönen, qui sont également en lice pour ce prix. Peut-être que nous pouvons avoir notre mini course dimanche et voir qui obtient le plus de dépassements ».