Ventre battu
Après les rendus publiés en ligne et les quelques images divulguées de la journée de tournage de Misano, l’AlphaTauri se révèle enfin au monde sous sa forme 2023. L’AT04 représente l’évolution de son géniteur, le seul avec Red Bull et Alpine à adopter le concept à ventre plat dès la première course de 2022. Le nouveau projet de l’équipe Faenza optimise la philosophie de départ, essayant de mettre en pratique au mieux un concept de base qui a déjà fait ses preuves sur les autres voitures de la grille.
Nouveau cadre
Le projet AT04 s’articule autour d’une modification importante du châssis. Comme le taquine le directeur technique Jody Egginton, la suspension et les roues avant ont été avancées (1), se rapprochant de la limite d’empattement de 3600 mm fixée par la réglementation. Une modification qui travaillait dans le sens inverse de la réduction de poids, mais offrait en même temps aux aérodynamiciens une plus grande distance entre l’avant et le centre de la voiture. Pouvant gérer plus facilement le flux venant de l’avant, le but est de faire en sorte que le fond et les canaux Venturi soient alimentés par une meilleure entrée d’air, sans ingérer de turbulences extérieures. Bien que de nature mécanique, le changement d’empattement a donc été dicté par des raisons purement aérodynamiques.
Comment le canal Venturi a changé
Cependant, l’une des innovations les plus importantes du projet 2023 réside dans le canal Venturi, repensé en vue de mieux accueillir la nouvelle structure aérodynamique issue du train avant, qui a été avancé. Alors qu’à la fin de 2022 le toit de la section d’entrée descendait progressivement vers l’intérieur près du châssis, celle d’AT04 reste à une hauteur constante (4), canalisant un plus grand flux d’air sous le fond. Il s’agit de la troisième évolution pour l’équipe Faenza, qui avait déjà changé le design du canal Venturi en 2022 pour le Grand Prix de France.