Commencer tôt est un avantage, dans tous les domaines. Surtout en Formule 1, où les équipes donnent leur vie pour un dixième de seconde gagné. Planifier trop tôt peut cependant être contre-productif, car vous risquez de gaspiller de l’énergie et, paradoxalement, de perdre du temps. Le défi de 2022, pour les équipes du Cirque, était aussi celui-ci : comprendre quand la nouvelle voiture devait être conçue et quand terminer le développement en 2021. Il y a ceux qui, comme Haas, ont délibérément ignoré cette année (la voiture est essentiellement celle de 2020, en laissant de côté les mises à jour d’Imola). D’autres, comme AlphaTauri, ont continué à développer la voiture 2021 et n’ont commencé à se concentrer exclusivement sur la saison suivante qu’en août.
Le directeur technique Jody a expliqué pourquoi Egginton: « Les règles de 2022 n’ont cessé de changer jusqu’à la dernière minute. Cela n’aurait pas de sens de commencer trop tôt. Nous aurions pu trouver des choses intéressantes, mais dans le pire des cas nous aurions perdu du temps, des ressources et du travail« , ce sont ses mots à Automobile et sport. « En même temps, maintenant que tout est tracé, il ne sert à rien de développer l’AT02 en soufflerie. Il était clair pour nous tous qu’une fois la décision d’arrêter prise, le développement serait définitivement terminé. Les techniciens n’ont plus qu’à penser à la nouvelle voiture« .
En hiver, AlphaTauri a déménagé sa soufflerie de Bicester à Bedford (celui de Red Bull). Les ingénieurs ont pu compter sur la maquette du 60% utilisé par les autres équipes, tandis que jusqu’en 2020 un modèle de la 50%, certes moins précis, mais sur le long terme le choix s’est avéré payant : « Pour éviter les surprises nous avons développé à nouveau la version de base de la voiture pour la saison 2021 à Bicester, avec un modèle à 50%. Ensuite, nous avons copié le modèle à Bedford, avec un modèle à 60 %. Nous avons pu comparer les valeurs et mieux comprendre les différences ; nous avons pu déterminer rapidement si la corrélation s’était améliorée ou détériorée. Ce faisant, nous avons vu directement où se trouvaient les avantages d’une soufflerie à 60 %. Non seulement la taille de la voiture change, mais aussi le design de la galerie : à Bicester, l’air était aspiré de l’extérieur. À Bedford, l’air circule dans un système fermé« Conclut Egginton.