L’équipe anglo-française n’a rien laissé au hasard pour la voiture 2023, qui aura pour tâche ambitieuse de combler l’écart avec Red Bull, Ferrari et Mercedes. Les récentes déclarations du directeur technique Matt Harman sont surprenantes pour la grande avance avec laquelle Alpine a commencé à mettre en place le nouveau A523. Traditionnellement, chaque année, les équipes s’occupent du développement de la monoplace actuelle et, vers les mois de mars-avril, elles commencent à travailler en parallèle sur la prochaine voiture. Cependant, l’équipe d’Enstone a joué tôt, rédiger l’A523 même cinq mois plus tôtalors que le cycle technique précédent n’était pas encore terminé.
« Nous avons commencé ce projet il y a longtemps, en novembre 2021, donc avant même les débuts de l’A522 l’année dernière », rivela Matt Harman. « Nous avons accumulé un vaste répertoire de données grâce à la conception et à la validation, ce qui nous permet de trouver les performances des différents sous-systèmes. L’objectif est d’obtenir une vue d’ensemble, afin que nous puissions identifier les concepts et les domaines à améliorer. L’A523 est une évolution significative de l’A522 et est le résultat d’un haut niveau d’apprentissage et de compréhension que nous avons acquis au cours de la dernière année et demie de la révolution réglementaire ».
Le directeur technique a ensuite décrit les principales innovations de la monoplace 2023, dont la nouvelle disposition des jambes de suspension arrière : « La suspension arrière est un grand changement pour nous, un nouveau concept. Nous sommes passés de la tige de traction à la tige de poussée pour plusieurs raisons. Nous avons dû alléger la voiture. On avait un concept intéressant la saison dernière, mais ça l’est encore plus. Le poussoir est plus simple et nous a permis d’alléger l’arrière. De plus, la mécanique interne est maintenant plus complexe, pour donner à nos ingénieurs de piste plus de modularité pour modifier la configuration et l’équilibre mécanique de la voiture.. La chose la plus importante, cependant, est le contrôle du flux aérodynamiquequi est maintenant beaucoup plus propre et il y a moins de blocage local”.
La tige de poussée en 2022 était plutôt déjà présente à l’avant, mais Alpine a disposé les bras de suspension différemment à la fois pour contrôler les mouvements de la carrosserie et pour conditionner les flux aérodynamiques : « Le concept de la suspension avant est similaire à celui de l’A522, mais pas le fonctionnement de la cinématique. Nous avons considérablement modifié la position des triangles en fonction du débit localde manière à garantir que l’air arrive dans le bon sens à l’entrée du fond, à la fois dans la partie supérieure et inférieure à travers les grilles, qui trient ce qui arrive jusqu’à l’essieu arrière et ce qui est expulsé latéralement ». Cependant, l’une des plus grandes améliorations de l’A523 est l’allégement global, la nouvelle Alpine étant la première monoplace à être certes en dessous du poids minimum : « Nous nous sommes lancés dans un programme d’allégement très agressif. Je suis heureux de dire que la voiture sera en sous-poids cette année. Nous aurons du lest que nous pourrons déplacer pour optimiser la répartition du poidsun outil fantastique pour nos ingénieurs de piste »conclut Harman.