La voiture confiée à Pierre Gasly et Esteban Ocon a été parmi les plus renouvelées durant l’hiver. Cependant, cela n’a pas empêché l’équipe d’apporter les premières mises à jour à l’ouverture de la saison. L’A523 qui disputera le Grand Prix de Bahreïn est en effet différente de celle vue en action lors des essais de pré-saison. L’actualité concerne l’aile avantun domaine extrêmement sensible aux mises à jour puisque chaque modification locale a des répercussions sur la structure aérodynamique qui investit toute la voiture, influençant les performances du soubassement et la charge libérée à l’arrière.
L’A523 est né avec une aile unique en son genre, avec une forme arquée et surélevée au centre. L’objectif est de canaliser un plus grand flux d’air sous la carrosserie de la voiture, générant une plus grande charge du bas au détriment de celle locale de l’aile. Comme en 2022, le cahier des charges vu lors de la présentation de la nouvelle voiture a conservé une large section réglable des volets supérieurs. La version bahreïnite voit plutôt un agrandissement de la partie fixe des profilés, avec un déplacement conséquent de la structure de séparation vers l’extérieur.
Alpine restreint donc la plage de réglage de l’équilibre aérodynamique à l’avant, pouvoir maintenant profiter du mouvement du lest dans la voiture, grâce à un A523 qui revient en dessous du poids minimum. L’équipe recherche désormais un tri différent des flux entre les différents volets de l’aile et une nouvelle position du vortex généré par la structure métallique, le tout dans une optique d’exploitation du fond en aval. Entre autres changements, la suppression du troisième support de pont entre les deux derniers volets se démarque. Le bord surélevé du profil supérieur, en revanche, remonte à l’adaptation à la piste de Bahreïn, traditionnellement pour des charges moyennes à élevées.
En 2022, Alpine était parmi les équipes les plus actives dans le développement actuel du championnat. Le directeur technique Matt Harman s’est beaucoup concentré sur l’optimisation des méthodologies de simulation, limitant l’utilisation de la soufflerie au strict nécessaire, également dans le but d’accélérer l’arrivée de nouveaux éléments dans la voiture. C’est donc sans surprise que l’A523 a déjà fait l’objet d’une mise à jour pour la première course de la saison, prélude à un développement qui sera également très intense en 2023.