Le premier derby français sourit à la #31, très bonne en entrée de Q3 ; mauvais début à la place pour l’ancien pilote AlphaTauri
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Pôles opposés
La première qualification de 2023 s’est terminée sur des ambiances diamétralement opposées à l’intérieur de la boîte Alpine. Au joie d’Esteban Oconcapable d’entraîner son A523 dans le top 10 malgré le bel équilibre observé tout au long de samedi sur la piste de Sakhir, contrecarre l’inévitable déception de Pierre Gasly. En fait, l’ancien pilote AlphaTauri a fait ses débuts avec sa nouvelle équipe de la pire des manières, étant éliminé en Q1 même avec le dernier temps absolu, ce qui le reléguera demain à un départ de la 20e position. Même l’annulation du temps fixé dans la deuxième manche ne peut être une consolation partielle pour le #10, étant donné que ce temps l’aurait de toute façon empêché d’atteindre la Q2 et ne lui aurait valu que la 17e position.
Les mots de Gasly
« Ce n’est clairement pas le début de saison que nous voulions – a reconnu le vainqueur du GP d’Italie 2020 sans hésitation – mais au moins être éliminé en Q1 signifie que nous avons tout à gagner pour la course de demain et je suis définitivement optimiste que nous pouvons encore marquer des points ce week-end. Malheureusement, aujourd’hui, je ne me sentais pas à l’aise avec la voiture et cela nous a amenés à être bien en dessous de notre niveau réel. Il y a beaucoup de travail à faire pour continuer à comprendre la voiture et je suis convaincu que nous reviendrons plus forts pour la prochaine séance qualificative. Je me concentre maintenant sur demain et j’ai hâte de courir et de tout donner“.
Les mots d’Ocon
La journée d’Esteban Ocon était décidément différente, et avec le 9e meilleur temps, il a remporté la palme du meilleur des autres, derrière le nouveau quadrumvirat au sommet formé par Red Bull, Ferrari, Aston Martin et Mercedes. « Arriver en Q3 est définitivement un bon moyen de commencer la saison – a souligné Ocon – Nous sommes satisfaits des progrès que nous avons réalisés depuis les tests de pré-saison e c’était la meilleure sensation que la voiture ait eue sur la piste jusqu’à présent cette année. Nos rivaux en tête sont rapides et nous avons beaucoup de travail à faire, mais nous avons une voiture qui peut rentrer dans les points et ce sera l’objectif de la première course de la saison. »Ocon a conclu.