Alpine, Rossi corrige l’équipe
Il y avait beaucoup d’anticipation pour l’Alpine cet hiver. Dans les intentions de l’équipe française, l’A523 aurait dû représenter l’assaut final sur les places du podium au classement des constructeurs : un bond qu’a plutôt fait Aston Martin, les rivaux « détestés » vers lesquels Fernando Alonso s’est rendu après la fin houleuse de son rapport à Enstone. Alpine, en revanche, après cinq GP et un Sprint n’a récolté que 14 points. Bien sûr, le doublé de Miami guérit partiellement la blessure de Melbourne. Mais il ne fait aucun doute que la saison a commencé avec des hypothèses très différentes.
Le directeur général Laurent Rossi il n’a pas sa place et a fustigé l’équipe pour ce début d’année 2023 entaché d’erreurs collantes (comme celles qui sont arrivées à Esteban Ocon à Bahreïn), de manque de performances et d’accidents évitables comme à Melbourne.
Les mots de Rossi
« Nous avons commencé la saison derrière les objectifs de développement. Il nous manquait la performance par rapport à ce que nous souhaitions être pour conforter la quatrième position au championnat constructeurs. Nous avons fait beaucoup, trop d’erreurs pendant les week-end. Ajoutez à cela des performances relativement faibles et un manque d’excellence opérationnelle et vous vous retrouvez dans une position difficile« , a déclaré Rossi au site Web de F1. « Une année difficile s’annonce. La saison vient de commencer et je ne veux pas abandonner, mais certaines choses doivent changer, à partir de la mentalité, à la fois de ceux qui font partie de l’équipe maintenant et pour les nouveaux qui rejoindront. C’est bien de faire des erreurs, mais ce n’est pas bien de faire des erreurs deux fois : cela signifie que vous n’avez pas appris. Je dois régler ce problème et j’ai besoin des bonnes personnes pour le faire. J’ai besoin que l’équipe soit consciente de devoir le faire : ce n’est pas à moi, mais c’est leur responsabilité“.
Szafnauer accusé
C’est dur de ne pas penser à Otmar Szafnauer comme le principal destinataire des critiques de Rossi. L’Américain est le directeur de l’équipe et est donc responsable de ce qui se passe sur la piste, et effectivement sous sa direction, l’Alpine est d’abord devenue le protagoniste d’escarmouches continues entre Ocon et Alonso, alors qu’elle semble maintenant coincée dans les sables mouvants : « Il est responsable de la performance de l’équipe, c’est son travail. Il n’y a pas de cachette ici. Otmar a été embauché pour diriger l’équipe vers les objectifs que nous nous sommes fixés : faire des progrès constants, comme nous l’avons fait les deux premières années, et monter sur le podium. L’an dernier, l’équipe s’est comportée discrètement en obtenant la quatrième position : la meilleure progression depuis longtemps. Ce sont plus ou moins les mêmes personnes, donc je n’accepte pas que nous soyons incapables de maintenir ce résultat. Otmar seul ne fait pas tout, mais la responsabilité lui incombe“.