Le moment de la victoire est le plus dangereux, celui où les fumées de l’euphorie risquent d’obscurcir la raison. C’est la vision d’Antonello Coletta, guide du programme 499P, qui dans les célébrations de la dixième victoire du Cavallino au Mans reste étranger à l’emphase et regarde déjà vers l’avenir. Le responsable de GT Sporting Activities coordonne un groupe de travail qui pour l’Hypercar compte entre 40 et 50 personnes dans l’enceinte de Maranello. Cependant, les chiffres sont difficiles à estimer avec précision, étant donné que le 499P est un projet transversal, qui associe également les compétences de la Gestione Sportiva et l’expérience d’AF Corse. FormulePassion il a rencontré Coletta le jour des fêtes à Maranello, discutant du bien-fondé de la composante humaine du projet, après avoir longuement discuté de l’aspect technique.
Quelques jours se sont écoulés depuis la victoire au Mans. Qu’est-ce que ça fait?
« Très bien. C’est l’un des meilleurs moments pour Ferrari et pour la carrière professionnelle de nous tous qui avons le privilège de travailler dans cette entreprise. Avoir récolté une victoire aussi emblématique, importante et à certains égards inattendue est vraiment incroyable et nous avons du mal à la métaboliser. Chaque jour qui passe nous nous rendons compte que c’est vraiment arrivé et nous en profitons, conscients que comme personne ne nous a rien donné dans le passé, cela arrivera encore moins dans le futur. C’est pourquoi nous sommes très concentrés sur la préparation des prochaines courses à Monza. Avec le doublé du Mans nous sommes de retour dans le jeu pour le titre mondial, même si nous sommes très loin. Nous courons pour gagner et remporter le titre, sachant très bien que les autres sont très agressifs et que ce sera très compliqué. Mais nous allons tout donner, comme toujours. »
Ces derniers jours, l’importance de l’équipe a souvent été soulignée. Quel genre de groupe as-tu constitué ?
« Il est difficile de résumer cela en quelques mots et il est impensable que tout ait commencé en si peu de temps. Nous venons d’une très longue expérience en GT, où saison après saison ce groupe est devenu de plus en plus soudé. Avec le saut dans Hypercar, les compétences ont changé. Tout d’abord, ce groupe a dû s’agrandir, à la recherche de compétences importantes. En tant que Ferrari et AF Corse, nous avons recherché ces ressources, améliorant le groupe. Nous ne l’avons pas agrandi par un nombre disproportionné de personnes, mais nous sommes allés trouver vraiment les champions où de nouveaux chiffres étaient nécessaires. Notre groupe se distingue par sa grande harmonie et son remarquable esprit d’équipe ».
« A cela s’ajoute une grande harmonie entre Ferrari et AF Corse, où il n’y a pas de jalousie, mais une saine envie de gagner tout ce qui est possible, en essayant de faire mieux à chaque fois. Tout cela ensemble peint un groupe que je pense que beaucoup nous envient. C’est valable pour la partie technique et sportive, mais derrière l’équipe il y a quand même une partie logistique folle, doublée d’une partie commerciale qui doit apporter son soutien pour pouvoir créer un programme, pour lequel il faut à la fois des ressources et des compétences. Il y a donc ceux en amont qui trouvent les ressources et ceux qui ont les compétences pour concrétiser le projet et gérer la voiture. Tout ce projet, que nous avons mis en place au fil des ans et augmenté en termes de ressources, est un exercice qui a parfaitement fonctionné. Je dirais que c’est l’un des secrets les plus importants de cette aventure ».
« Évidemment, il y a les coureurs, qui ont été un pari pour beaucoup, mais pas pour nous. Personnellement, j’ai toujours défendu le choix de ne pas aller chercher on ne sait qui, ayant déjà chez moi d’excellents pilotes qui ont beaucoup gagné avec nous, qui connaissent Ferrari et qui savent développer une voiture au sein de notre entreprise. Cette idylle et ce modus operandi étaient fondamentaux. Le seul pion ajouté était Giovinazzi, qui faisait pourtant déjà partie de la famille Ferrari. Aujourd’hui, nous sommes reconnus comme ayant un groupe fantastique de coureurs, mais je me souviens quand nous les avons annoncés beaucoup étaient sceptiques. C’est l’une des choses dont je suis le plus fier, ainsi que le fait que j’ai la moitié des pilotes italiens. Les pilotes de notre pays n’ont pas beaucoup de chance ces derniers temps d’avoir la chance de démontrer leurs compétences. Ferrari dans le monde de l’endurance, en revanche, a toujours donné aux pilotes italiens la possibilité non seulement de courir, mais aussi de donner le meilleur d’eux-mêmes. Cela fait plus de quinze ans maintenant que nous avons toujours eu des pilotes italiens de haut niveau et nous avons toujours gagné. C’est l’une des choses qui nous tient vraiment à cœur. »
C’est une caractéristique qui remonte un peu aux origines de Ferrari, qui alignait de nombreux pilotes italiens en endurance…
« Il est vrai. Cependant, notre mentalité se réfère un peu à ce type de Ferrari. Nous connaissons bien notre histoire et nous croyons qu’il existe des valeurs qui, selon nous, doivent être prises en considération, respectées, mises en œuvre et défendues. Cela se voit beaucoup dans notre ADN ».
Après la dixième victoire au Mans, des commentaires ont circulé qui comparaient votre équipe à la Scuderia de Formule 1, soulignant la période difficile. Y a-t-il une sorte de rivalité en interne ?
« Pas du tout. Je souligne depuis un certain temps une chose : ce projet est l’un des exercices les plus transversaux de l’entreprise. Nous avons notre propre département qui a réalisé le projet de la machine. Mais ensuite nos collègues de la section sportive, d’autres du département industriel et d’autres encore du secteur commercial nous ont aidés. C’est vraiment un projet Ferrari. La participation à ces célébrations était vraiment importante et je ne vois aucune jalousie, aussi parce qu’il n’y a aucune raison. Clairement, le désir est de voir Ferrari gagner partout. Nous espérons y arriver. C’est le rêve de chacun d’entre nous et nous espérons que nos collègues de Formule 1 pourront bientôt retrouver la joie de monter sur la plus haute marche du podium. Donc globalement je ne vois pas de problèmes, mais l’envie de se réjouir ensemble. L’un des premiers messages que j’ai reçus est justement celui de Vasseur, qui est également venu au Mans au départ pour nous encourager avec Leclerc. Il y a une implication prolongée, saine et sincère.
Avez-vous reçu d’autres compliments illustres ?
« J’ai reçu plus de 1300 messages, c’était un plébiscite. Il y a eu des compliments plus ou moins illustres, de personnes plus ou moins amicales. Tout le monde a reconnu le sens de la victoire. »
Était-il possible d’avoir un mot avec l’ingénieur Mauro Forghieri avant son départ, compte tenu de son passé chez Ferrari au Mans ?
« Malheureusement, je voulais l’inviter à notre présentation et je suis désolé de ne pas être arrivé à temps. Cependant, il était très heureux de la décision de revenir au Mans. Il était curieux de voir ce que nous avions faitsurtout la voiture. Clairement, étant technicien, sa première pensée a été la voiture. Nous n’avons pas eu de chance avec le temps. »
Pour en revenir au groupe, quels adjectifs le décriraient le mieux ?
«Il y en a beaucoup qui pourraient se marier dans notre équipe. Je dirais surtout cohérent : c’est un groupe qui accorde beaucoup d’attention aux faits et peu à l’extérieur. La constance est un des éléments que l’on retrouve dans toute l’équipe. Je le qualifierais aussi de respectueux, car on respecte beaucoup nos adversaires, sachant que ça allait être une année très complexe et difficile. Enfin, je pense qu’on a une bonne dose d’humilité pour reconnaître le talent des autres, sans s’énerver même après un tel résultat. Nous sommes toujours les mêmes, avec toutes les peurs et les peurs de la prochaine course. Nous connaissons les difficultés. Personne ne s’est monté à la tête, nous sommes très détendus. Constance, respect et humilité ce sont vraiment les qualités qui se dégagent de ce groupe de travail ».