La première journée d’essais officiels de la saison MotoGP 2023, qui s’est déroulée sur le circuit malaisien de Sepang, a laissé planer quelques doutes à domicile. Aprilia. Le constructeur noalais, beau constat en ce jour-1 après l’excellent millésime 2022 qui l’a vu disputer le titre de champion des pilotes avec Aleix Espargarò pendant une longue partie de la saison, a en effet mis la version en piste depuis la première fois 23′ du RS-GP qui avait si bien fait pendant au moins les deux tiers du dernier Championnat du Monde. Bien sûr ce n’était que les premiers kilomètres de ‘réglage’, pourtant les perceptions exprimées par les deux coureurs de l’équipe officielle, Maverick Viñales éd Espargaròsoulever quelques doutes.
Interviewé par Sky Sport Moto GP une fois leur journée en selle terminée, les deux centaures espagnols exprimèrent opinions contradictoires sur leur perception de la nouvelle voiture de course développée par Aprilia. Si l’ancien pilote Yamaha s’est montré satisfait du travail effectué par l’équipe, en fait, Espargarò est apparu moins convaincu de la qualité de la nouvelle moto. Le joueur de 33 ans originaire de Granollers a notamment laissé quelques doutes peu de nouvelles perçues sur sa voiture #41. « La nouvelle Aprilia est pas mal – déclaré quatrième classé de la Coupe du monde 2022 – maman Je m’attendais à ce qu’il ait plus de différences que le vélo de l’année dernière. Au lieu de cela, il ne diffère pas beaucoup de la version précédente. Ils ont optimisé beaucoup de petites choses, mais il est encore tôt pour juger. Je m’attendais à une plus grande différence, mais je savais qu’il n’y aurait pas de révolution, mais une évolution ».
Plus clair dans son analyse Maverick Vinales : « Stout semble un peu mieux, nous sommes sur la bonne voie. Nous devons encore travailler sur de petits détails, mais je me sens déjà bien sur la nouvelle Aprilia. La moto a beaucoup de potentiel, les chronos sont bons, il y a plus de vitesse et le kilométrage s’est amélioré», a déclaré l’ancien porte-drapeau de Yamaha. Cependant, ce qui console Espargarò, c’est le fait qu’Aprilia l’a maintenant fait école en matière de coqueétant également pris comme point de référence par les constructeurs concurrents : «De nombreux constructeurs se sont-ils inspirés de l’Aprilia pour le carénage effet de sol ? Cela me rend fier – a conclu le pilote catalan – il n’y a pas de mal à ce que les autres nous copient, dans le passé nous le faisions aussi. C’est bon signe, cela signifie que notre équipe à Noale travaille bien“. Au final, cependant, les temps ont donné raison à Aprilia : en fait, Vinales a terminé la journée à la deuxième place, avec Aleix Espargarò sixième.