Jacques Villeneuve a comparé le Grand Prix d’Arabie Saoudite à une course de kart de location, Bernie Ecclestone l’a qualifié à son tour de « Course amateur ». La « vieille garde » du Cirque lève les yeux au ciel devant un dimanche palpitant au cours duquel on a même assisté à la négociation entre la Direction de Course et le Red Bull wall pour définir la position de départ de Max Verstappen à l’occasion du troisième et dernier arrêt. Départ. « Le problème avec la F1 aujourd’hui, c’est que les règles changent à chaque course. Dans un grand prix, vous pouvez dépasser la ligne blanche et dans celui d’après, vous ne pouvez pas – il a déclaré Bernie Ecclestone interviewé par La Gazzetta dello Sport – le cirque n’est plus ce qu’il était. Il n’y avait pas tant de règles à l’époque. Quand la lumière s’est éteinte, nous avons couru. Désormais téléguidés depuis le mur des stands ou même depuis le siège de l’équipe, ils apprennent des autres ce qu’ils ont à faire. Ils ne devraient pas obtenir toutes ces informations, ils devraient les guider. »
C’est désormais devenu une habitude de devoir attendre le verdict des Commissaires de Course à l’issue des Essais Qualificatifs ou du Grand Prix. La course de Djeddah n’a pas fait exception, car Max Verstappen et Lewis Hamilton ont été appelés par les commissaires sportifs pour offrir leur version des faits d’un épisode très controversé ce qui a conduit à un contact entre les deux. « Hamilton est venu sur moi », les mots de Verstappen, « Il m’a freiné devant », la réponse du septuple champion du monde qui a immédiatement souligné à la radio le « test de freinage » du pilote Red Bull à son encontre.
Les commissaires ont puni la classe 1997 d’une pénalité de dix secondes (plus deux points sur le permis) alors qu’il exerçait une pression de 69 bars sur la pédale de frein et décélérait de 2,4 G. Verstappen voulait laisser Hamilton s’échapper pour utiliser le DRS pour son avantage dans la ligne droite suivante, mais le pilote Mercedes n’est pas tombé dans le « piège » tendu par son rival. Selon Ecclestone, cependant, Verstappen ne devrait pas être sanctionné dans ce cas : « Il a été injustement pénalisé. Max a simplement fait ce que vous pouvez imaginer qu’il fasse pour s’en sortir. Lewis n’a pas bougé, il m’a semblé qu’il ne voulait pas doubler. Qu’est-ce que Max était censé faire d’autre ?« . Des propos qui coïncident avec ceux de Damon Hill, même le champion du monde en 1996 avec Williams disait de « Ne vois pas ce que Max a fait de mal » dans cette situation qui a entraîné des dommages à l’aile avant de la Mercedes n°44 et des dommages au diffuseur de la Red Bull n°33.