Le 7 janvier prochain Lewis Hamilton il aura 38 ans. Dans l’histoire récente de la Formule 1, seuls Alain Prost et Nigel Mansell ont pu devenir champions du monde à cet âge. Pour cette raison, la chasse de l’Anglais au huitième titre mondial, qui lui permettrait de détacher définitivement Michael Schumacher du titre de pilote le plus titré de l’histoire de la F1, prend une fascination supplémentaire. Cependant, la dernière saison a été la pire de la carrière de The Hammer. Grâce à une Mercedes qui ne s’est pas montrée particulièrement compétitive la majeure partie de l’année, le vétéran britannique a terminé le championnat sans aucune victoire pour la première fois de sa carrière.
En revanche, Hamilton continue d’être très actif sur plusieurs fronts en dehors du monde des circuits. De la mode à l’engagement contre les discriminationsEn effet, le septuple champion du monde est désormais devenu plus grand que son propre sport. Beaucoup font désormais la distinction entre le pilote hamiltonien et son « caractère », c’est-à-dire avec ce second terme tout ce qui dépasse la sphère traditionnelle de la F1. En revanche, c’est #44 lui-même, à plusieurs reprises, qui a revendiqué leutilisation du Cirque comme plate-forme pour aborder des questions importantes qui ne se limitent certainement pas au seul monde du sport. De nombreuses initiatives pilotes de Stevenage sont louables, mais tout le monde n’apprécie pas ce mélange.
René Arnouxancien pilote Renault et Ferrari, a précisément taquiné Hamilton sur cet aspect lors d’une longue interview accordée à Gazzetta dello Sport. « Hamilton en tant que personnage que je n’aime pas vraiment – a déclaré le Français de 74 ans – Je n’ai pas aimé qu’il ait demandé à Mercedes de rendre la voiture noire. Pour moi ce fut une déception. A la place de Toto Wolff, je l’aurais fait en moitié, moitié blanc et moitié noir. Cela aurait été un message beaucoup plus efficace et positif. Plus intelligent. J’en ai marre que les gens alimentent le problème noir-blanc. Aussi parce que dans les courses d’arrivée, quand le drapeau tombe, blanc, noir, vert ou jaune, je m’en fous. L’important est que les gens soient éduqués“.
Des propos destinés à provoquer la discussion, exactement comme ceux exprimés à propos du look souvent arboré par Hamilton à l’entrée des circuits du monde entier : « Je n’aime pas la façon dont elle s’habille. Parfois, cela me semble complètement hors de propos. C’est sa façon de faire, bien sûr, chacun fait comme il pense. Il n’a pas besoin d’être remarqué – ha concluso Arnoux – ni pour prouver quoi que ce soit. Aussi parce que je ne comprends pas ce qu’il veut démontrer en s’habillant comme ça. Mais en tant que chauffeur, rien à dire ».