Drapeaux rouges à Melbourne, l’affaire Albon
Le Grand Prix d’Australie 2023 entrera dans l’histoire pour l’affichage de ben trois drapeaux rouges, qui équivalent à l’interruption momentanée de la course. Les décisions de la Direction de Course seront longuement discutées non seulement en raison de la nécessité effective de pouvoir suspendre la course, la préférant à la voiture de sécurité entrant en piste, mais aussi en raison de le temps qui s’est écoulé entre un accident et la communication officielle aux équipes et aux pilotes. Le cas le plus emblématique a été celui du premier drapeau rouge dû à l’impact contre les barrières d’Albon, affiché seulement après l’intervention de la voiture de sécurité.
Catastrophe pour Russell et Sainz
Pour des raisons stratégiques, plusieurs équipes avaient décidé de rappeler leurs pilotes pour effectuer les changement de pneus pendant les tours derrière la voiture de sécurité, puis rejoindre la piste dans des positions momentanément défavorables. Les cas les plus « malheureux » sont ceux de Russell et Sainz, respectivement leader de la course et 4ème du classement, qui rétrogradent ensuite en septième et douzième position. Alors que tout semblait se dérouler derrière la Safety Car, la Direction de Course a décidé d’interrompre l’épreuve, avec tous les autres pilotes qui ont ainsi pu effectuer une arrêts aux stands gratuits une fois de retour dans la voie des stands, dépassant ainsi Russell et Sainz.
Changement de pneus gratuit pendant le drapeau rouge
Un ancien pilote est intervenu sur cet aspect du changement de pneu « donné » Martin Brundleaujourd’hui chroniqueur pour Sky Sports F1. Concrètement, le Britannique espère que la FIA pourra revoir le règlement qui accorde aux équipes la possibilité de changer de pneus sous drapeau rouge, permettant ainsi à leurs pilotes de maintenir leurs positions une fois la course reprise. Une particularité pourtant difficile à analyser, aussi et surtout pour des raisons de sécurité : « Le but de pouvoir changer les pneus est que s’il y a eu un drapeau rouge, s’il y a presque toujours eu un accident avec des débris associés, et à ce moment-là, vous pouvez changer l’aile avant ou d’autres éléments de la monoplace, fourni les mêmes spécifications – a expliqué – le risque de crevaison peut également survenir avec des débris sur la piste. Donc, à ce moment-là, il est jugé prudent de permettre à chacun de chausser un train de pneus neufs ».
Changement réglementaire ?
« Cela affecte considérablement la course et nous devons prendre en compte ce que les fans pensent que c’est injuste que quelqu’un obtienne un arrêt au stand gratuit à cause d’un drapeau rougeégalement en faveur des pilotes qui auraient également pu causer l’interruption – il ajouta – mais, comme je l’ai dit, parfois cela joue en votre faveur, d’autres fois non. je pense qu’il faut revoir le sujet mais, comme toujours en Formule 1, c’est une activité extrêmement compliquée : quelles sont les conséquences imprévues de ce choix ? Les équipes mettront-elles en piste des voitures avec des pneus crevés ou avec d’autres types de dommages ? Donc il faut bien réfléchir avant de changer les choses, mais ça agace clairement les gens. Cependant, George Russell pourrait en bénéficier un jour. »