Les insinuations de Perez
Pendant des années Sergio Pérez il a été le phare de Force India/Racing Point, l’équipe dont est née l’actuelle écurie Aston Martin, grand protagoniste surprise de ce début de Championnat du Monde 2023 avec le podium obtenu par Fernando Alonso au GP de Bahreïn. A l’issue de la course Sakhir, remportée par Max Verstappen et conclue par un doublé tonitruant de Red Bull, le Mexicain lui-même – le deuxième guide de l’écurie Milton Keynes – s’est amusé à taquiner son ancienne équipe. « Je suis content de voir trois Red Bull sur le podium » la fouille tirée par Checo, qui a fait un allusion claire à la similitude des formes entre l’AMR23 de l’équipe anglaise et « son » RB19.
La réponse de Furbatto
Cependant, ces insinuations n’ont pas du tout été appréciées par l’équipe propriétaire de Lawrence Stroll. Luca Furbatto, designer en chef d’Aston Martin, a en effet répondu de manière plutôt sèche aux micros de Sky Sport F1 qui lui rappelait cette phrase malicieuse : « Perez dit que nous sommes une copie de Red Bull ? Nous ne commentons pas cela. Nous préférons recevoir des compliments de Toto Wolff. Après la course, il était un peu plus gentleman“. Le patron de Mercedes à Bahreïn avait en effet sincèrement félicité Aston Martin – dont, il faut le dire, il est également actionnaire – pour l’excellent travail accompli.
Djeddah, une toute autre piste
Furbatto cependant, plutôt que le passé, parlait surtout du présent et de l’avenir, analysant les performances fournies par les voitures pilotées par Alonso et Stroll lors des deux premières séances d’essais libres disputées sur le très rapide circuit urbain de Djeddah. « Ce circuit est différent de Bahreïn – a-t-il souligné – c’est plus limité à l’avant. Les deux machines se sont avérées compétitives. Nous ne sommes que vendredi, mais les deux coureurs sont contents. Nous avons fait un programme différencié [tra i due piloti] concernant le composé de caoutchouc. Nous devons examiner les données, mais en général, nous sommes satisfaits“.
Points forts de l’AMR23
Interrogé sur le domaine dans lequel il pense que sa créature est la plus forte, Furbatto ne s’est pas caché : « La machine est stable et sincère. Sur un circuit comme celui-ci, avec des murs rapprochés, il est important d’avoir un feeling avec la monoplace. La stabilité et l’équilibre sont les points forts de la voiture. Avoir Alonso nous donne une motivation supplémentaire, mais Lance se porte bien aussi malgré les problèmes physiques que nous connaissons. Le forfait est compétitif. Ensuite, Bahreïn est une piste particulière, où la dégradation est élevée. Il y a moins ici et les voitures sur les longs trajets sont proches les unes des autres“.