Le monde automobile fait face à une révolution historique. Un avenir électrique sans publicité et sans revendeurs. Il a expliqué le concept avec la clarté et la rugosité typiques que seuls les Américains savent utiliser : Jim Farley, PDG de Ford, n’a pas mâché ses mots : « Nous voulons restructurer le processus de vente – a-t-il expliqué – et proposer tous nos véhicules électriques en ligne et à un prix non négociable », ceci afin d’égaler les marges bénéficiaires de Tesla qui, comme on le sait, n’a pas de structure de concessionnaire.
« A l’avenir, les concessionnaires n’auront plus aucun inventaire de voitures prêtes à être livrées – a déclaré le responsable de l’Ovale Bleu – et les véhicules seront plutôt expédiés directement à l’acheteur. Nous devons aller sur le marché à un prix non négociable. Et aller directement chez le client ».
Farley a déclaré qu’il s’attend à une consolidation parmi les concessionnaires, les fournisseurs et les constructeurs automobiles alors que l’industrie commence à construire plus de véhicules électriques. Il s’agit d’un passage à un modèle de vente en ligne uniquement qui posera de nombreux défis car les constructeurs automobiles aux États-Unis ont un contrôle limité sur leurs réseaux de concessionnaires et parce que les concessionnaires sont protégés par la loi de l’État.
Contrairement à Tesla, les constructeurs automobiles traditionnels, y compris Ford, n’ont pas le droit de vendre leurs produits directement aux clients, un héritage des craintes d’intégration verticale inscrites dans la loi de l’État au début du XXe siècle. Pour cette raison, Ford est tenu de franchiser ses concessionnaires.
Se référant aux changements, Farley a déclaré que « nos concessionnaires seront très différents d’aujourd’hui, leur activité va beaucoup changer ». Selon le Blue Oval, le modèle de vente directe au consommateur de Tesla coûte en moyenne 2 000 $ de moins que les dépenses de Ford via les franchises de concessionnaires.
Le patron de Ford prédit également une « guerre des prix » pour les voitures électriques bas à milieu de gamme dans les années à venir.
Farley s’attend à ce que les fabricants chinois gagnent des positions sur les acteurs américains. « Il y a un remaniement à venir et je pense que le remaniement profitera à de nombreuses nouvelles marques chinoises », a-t-il déclaré sans nommer aucune entreprise.
Les déclarations de Farley lors de la 38e Conférence annuelle sur les décisions stratégiques de Bernstein comprenaient également d’importants investissements publicitaires, en particulier ceux qui, aux États-Unis, concernent l’événement du Super Bowl. « En ce qui concerne les modèles électriques, – a-t-il dit – je ne suis pas convaincu qu’il y ait un besoin de publicité ».
Il a ajouté: «Cet argent pourrait être mieux dépensé en incitations et en améliorations de véhicules pour fidéliser la clientèle. Par exemple, l’anniversaire d’une Ford électrique pourrait être célébré avec des actions ciblées sur le propriétaire du véhicule et d’autres contrôles. Nous devrions faire des choses comme ça au lieu de faire de la publicité pendant le Super Bowl. »