Hamilton en scadenza
Dans la semaine précédant la première manche officielle du championnat du monde 2023, les attentes générales vis-à-vis des équipes ont éclipsé d’autres questions très discutées lors des tests ou même avant eux. Parmi les diverses, dont celles relatives aux incertitudes qui subsistent encore aujourd’hui sur le Le renouvellement du contrat d’Hamilton chez Mercedesexpirant à la fin de cette année. L’Anglais, qui vise à conquérir le huitième titre mondial de sa carrière (un objectif jamais atteint par personne en F1), s’est limité à confirmer sa volonté de continuer malgré ses 38 ans, mais sans préciser qu’il le souhaitait. exclusivement au volant de l’équipe avec laquelle il a ajouté six titres mondiaux au tableau d’affichage.
L’âge n’est pas un problème
Beaucoup se posent donc des questions sur l’avenir d’Hamilton, à commencer par un autre champion du monde de nationalité anglaise comme Damon Hillqui résume ainsi ses doutes dans sa chronique sur Le télégraphe: « A 38 ans, Lewis vieillit évidemment, mais reste aussi rapide et en forme que jamais – analysa-t-il – avec la façon dont les conducteurs prennent soin d’eux-mêmes de nos jours, et avec la direction assistée dans les voitures, Je ne pense pas qu’il y ait une raison physique il ne peut donc pas continuer à conduire jusqu’à l’âge de 40 ans s’il est motivé à le faire. Fernando Alonso en est la preuve vivante.
Les doutes de Hill
S’il ne s’agit donc pas de raisons attribuables au talent ou à la résistance physique, pour Hill il y a d’autres enjeux : « La question est: qu’est-ce qui le retient ici ? S’agit-il seulement d’obtenir le huitième titre ? Prendra-t-il sa retraite s’il réussit ? Ou veut-il continuer à courir par amour du sport ? Personnellement, je ne vois pas Lewis tourner en rond en essayant de décrocher des places sur le podium, comme Alonso a dû le faire. Quelle que soit la raison, Hamilton est attendu à la fin de cette saison. Ce sera fascinant de voir son prochain mouvement. Bien que lui et Mercedes disent depuis des mois qu’ils ont l’intention de continuer, il n’en reste pas moins qu’à moins d’une semaine de la première course de l’année le 5 mars, rien n’a encore été annoncé. On se demande: pouquoi?«
Les explications
Une réponse possible à tout cela pourrait se concentrer sur le potentiel de Mercedes cette saison, qui contribue à convaincre Hamilton de rester ou de quitter l’équipe basée à Brackley : « Une explication possible est que les deux parties attendent de voir à quel point Mercedes est compétitive avant de s’engager dans un nouvel accord – remarqua le champion du monde 1996 – si Mercedes démarre 2023 en retard, peut-être Lewis sera-t-il moins enclin à signer un nouveau contrat à long terme ? Ou peut-être est-ce l’équipe qui traîne des pieds ? Lewis n’est pas bon marché. Cela donne beaucoup à Mercedes, mais cela leur coûte aussi beaucoup. Avec George Russel ils ont un jeune pilote qui pourrait être en mesure de remporter un titre avec la bonne voiture. Je ne pense pas que quiconque en dehors de Lewis et Mercedes connaisse les réponses à ces questions, mais une chose que nous savons, c’est qu’il s’agit d’un moment critique dans la carrière de l’un des plus grands sportifs de tous les temps. »