François Bagnaia il a terminé la première journée des essais hivernaux MotoGP à Sepang en Malaisie à la cinquième place, mais le classement est la moindre de ses pensées pour le moment. Le champion du monde en titre en termes d’allure et d’allure en pneus d’occasion a été très rapide l’après-midi et globalement il est très satisfait de ce début d’année 2023 surtout si on le compare à ce qui s’est passé il y a un an en Malaisie où l’usine Ducatis a eu plus d’un problème. retard accumulé sur la feuille de route puis payé chèrement par Bagnaia dans les premières courses du championnat.
Le pilote de Chivasso a longuement testé le nouveau carénage « effet de sol » qui apporte des avantages au freinage, avec un prix à payer en termes de posture sur le vélo lorsque la courbe devient longue : « ça s’est mieux passé au freinagece qui est bon pour Ducati – Les mots de Bagnaia concernant la nouvelle coque rapportés par le magazine suisse Speedweek.com – mais dans les longs virages, il faut rester moins loin du vélo, je dois encore le comprendre. C’est bien que nous testions le carénage ici à Sepang car la piste a beaucoup de longs virages. Je pense que le potentiel est vraiment bon. Mais j’ai besoin de bouger plus sur la moto, même avec le moteur, donc c’est un mélange à comprendre. »
La question du moteur n’est pas secondaire, car essentiellement après trois ans Ducati a introduit un nouveau moteur en 2023 : « L’après-midi, nous avons travaillé sur les pneus usagés, en alternant la moto neuve avec l’ancienne pour comprendre le niveau de la nouvelle. L’ancien moteur date de 2020 et a atteint le niveau maximum. Le nouveau moteur a un grand potentiel, mais reste un peu agressif en accélération. L’ancien, en revanche, avait atteint un niveau de douceur parfait. Lorsque vous travaillez avec une moto pendant trois ans, tout est parfait. Maintenant, cependant, nous en sommes aux premiers tests, mais dès le premier jour, nous nous sommes beaucoup améliorés. Nous travaillons pour comprendre ce que je dois faire différemment quand je roule“.
En général, ce qui fait sourire Bagnaia, c’est une Ducati 2023 déjà au niveau de la 2022 et avec des marges d’amélioration, une situation diamétralement opposée à celle vécue il y a un an où le GP-21 « volait » et le GP-22 peinait : « L’année dernière, j’ai terminé la première journée à Sepang avec un temps de 2:00 min. Aujourd’hui, j’étais plus rapide sans chasser les temps et j’avais un rythme incroyable, donc je suis content, mais comme tout le monde, nous avons encore beaucoup de travail à faire. Je suis content de la première journée, mais je ne veux pas être trop positif sur tout, je dois juste rester calme. Je suis convaincu que nous nous améliorerons également demain. Pour le moment, le nouveau vélo a plus ou moins le potentiel de l’ancienJ’ai déjà établi le temps au tour avec la nouvelle moto, mais nous devons encore améliorer certains domaines. »