Parallèlement à la diffusion de l’énergie électrique, la propulsion à hydrogène commence à s’infiltrer de plus en plus sur le marché automobile. 2022 a vu le dévoilement de véhicules hautes performances alimentés presque entièrement par des piles à combustible, comme le Viritech Pininfarina Apricale, mais le cadre technologique réel de l’hydrogène pour la mobilité quotidienne est légèrement différent. Hyundai vous propose un aperçu du concept N Vision 74 qui, tout en se positionnant comme un prototype de piste, est conçu pour éliminer les obstacles au déploiement de la technologie de l’hydrogène pour le journal. Celui de l’entreprise coréenne se présente donc comme un manifeste de l’avenir à moyen terme de la voiture à pile à combustible, entrant de plein droit dans le Best of Tech 2022. sur FormulaPassion.
Le N Vision 74 dispose d’un système de pile à combustible à hydrogène, qui ne constitue cependant pas la principale source d’énergie de la voiture. En fait, les piles à combustible ne fournissent que 18 % de la puissance totale de la voiture, les 72 % restants provenant d’une généreuse batterie lithium-ion. Dans les véhicules à hydrogène, la pile à combustible est toujours épaulée par un accumulateur secondaire pour gérer les transitoires de puissance, qui pourtant, dans le cas de Hyundai, devient à tous égards une source d’énergie primaire. Dans la vision de la marque asiatique, l’hydrogène n’est pas encore l’élément principal dans la conduite de la voiture, mais plutôt comme un prolongateur d’autonomie, c’est-à-dire une aide pour prolonger l’autonomie au-delà de celle garantie par la batterie seule. Plus qu’une voiture à hydrogène, la N Vision 74 se présente donc comme une architecture hybride avec une autonomie de 600 kilomètres. De plus, contrairement aux autres groupes motopropulseurs à pile à combustible, le flux d’énergie sortant des piles à combustible passe nécessairement par la batterie avant d’atteindre les roues motrices, décrivant efficacement l’architecture typique d’un hybride série.
Cependant, les deux systèmes, l’électrique et l’hydrogène, sont également capables de fonctionner de manière autonome. La pile à combustible peut prendre en charge de manière autonome les trajets à courte distance et à faible vitesse typiques d’un environnement urbain, tandis qu’en cas de besoin, la batterie peut également alimenter le véhicule par elle-même. L’accumulateur peut être rechargé rapidement grâce à des opérations de charge rapides, tandis que les réservoirs d’hydrogène peuvent être remplis à 80 % de leur capacité en 5 minutes. L’idée de base est donc celle de un groupe motopropulseur qui utilise l’hydrogène pour compenser les limites d’autonomie des véhicules à batteriea, mais qui en même temps ne devrait pas dépendre de la présence de stations de ravitaillement en hydrogène si celles-ci ne sont pas disponibles. Le même principe a également été partagé par Renault dans le groupe motopropulseur H2-Tech monté sur le concept Renault Scenic.
Pour en savoir plus sur les caractéristiques techniques, la pile à combustible N Vision 74 affiche une puissance nette de 85 kW et est logée dans le compartiment avant. La plate-forme abrite la batterie en forme de T de 800 volts pour une bonne capacité de 62 kWh. Enfin, le train arrière accueille le double réservoir à hydrogène et les deux modules de puissance électrique de 235 kW chacun, pour une puissance cumulée de 470kW et un couple maximal dà 900 Nmavec une vitesse maximale de 250 km/h. En contrôlant indépendamment les deux roues arrière, les deux moteurs permettent la mise en place de logiques de vectorisation de couple, optimisant la dynamique de conduite en virage. D’un grand intérêt est également la logique du système de refroidissement, divisé en trois circuits distincts dédiés respectivement aux unités de pile à combustible, de batterie et de moteur-onduleur, pour assurer un contrôle thermique maximal. Le tirage de l’air a été optimisé pour ne pas compromettre l’aérodynamisme extérieur et le design, inspiré du concept Pony Coupé et dont le principe de base est celui de l’esthétique fonctionnelle. Des becquets, des jupes latérales, des séparateurs et un diffuseur se chargent de la génération de charge, tandis que les ouïes latérales et la grille de la lunette arrière assurent l’admission et l’évacuation de l’air de refroidissement.
Dans l’ensemble, la N Vision 74 démontre la confiance de Hyundai dans la technologie de la pile à combustible à hydrogène, mais ne la considère pas encore mature, notamment en termes d’infrastructure, pour fonctionner de manière autonome. Le destin à moyen terme des véhicules à hydrogène serait donc celui de une architecture hybride en synergie avec un système de batterie, tout comme les hybrides électriques-thermiques ont été les précurseurs des voitures 100 % électriques. Le concept de Hyundai est donc une vision réaliste du potentiel de l’hydrogène pour la prochaine décennie, gagnant une place dans le Best of Tech 2022.