Parmi les choses que je ne souhaite vraiment à personne, il y a cette version 3.0 de la grippe hivernale classique (au moins il y a eu l’hiver…). Une saison riche en événements s’achève mais maintenant je voudrais surtout me souvenir de Philippe s’étirer, son long combat, son désespoir tranquille en réalisant qu’il était probablement la dernière victime d’une F1 où la sécurité n’était pas une priorité. Pour le reste, ces dernières semaines, on a davantage parlé de football que de course automobile ; mais qui sait si le Qatar, avec son approche agressive du sport, ne trouvera pas une lueur de lumière également dans les Grands Prix, remplaçant peut-être l’actuel sponsor corporatif par sa compagnie aérienne nationale. On verra.
Les conducteurs et les voitures ont pris un siège arrière en ce mois de décembre 22 : la figure la plus discutée et la plus éviscérée était celle du chef d’équipe. Chez Ferrari, Mattia Binotto il prend congé des ouvriers par un salut et un hommage : un panettone signé de lui, Charles (Leclerc) et Carlos (Sainz), chacun, compte tenu du poids total du gâteau, apporte 33,3 grammes. On peut voir qu’à Maranello, ils se soucient de la santé des employés. Trois jours avant Noël, le nouveau Fred Vasseur rencontré la haute direction de l’entreprise et de la Scuderia. Entre-temps, comme il est de coutume pendant les vacances, des spéculations ont circulé sur l’avenir professionnel du directeur d’équipe sortant, considéré par beaucoup comme destiné à remplacer Toto Wolff au Mercedesvous voulez Christian Horner à Rouge Taureau. J’ai trouvé les réactions des personnes directement impliquées pas très agréables et pas très empathiques, là où un sourire de déni aurait suffi ; mais je voudrais souligner un détail. L’un de ces contremaîtres possède un appartement à Monte-Carlo, pratiquement toujours vide, pour lequel il paie un loyer d’environ 70 000 euros par mois. Et il n’est même pas dit qu’il peut amener ses amis pendant les jours de Grand Prix, car d’après ce que j’entends, la F1 a l’intention de facturer même le fenêtre droite, c’est-à-dire imposer une lourde taxe à quiconque donne sur un balcon donnant sur le parcours. Maintenant, comprenez par vous-même que s’il y a des métiers qui permettent de jeter beaucoup d’argent par les fenêtres (précisément), ceux qui les exercent n’ont pas trop envie de lâcher le coup pour faire place à une compétition à parité.
Pour ce qui est de Vasseur, est maintenant dans la phase la plus délicate de son approche de Ferrari. Aujourd’hui, le GeS est à moitié vide, mais il devra tout faire pour interroger ses subordonnés, parler à tout le monde et se faire sa propre opinion. Oui, car peut-être que les craintes de ne sont pas totalement infondées des pressions déjà adressées par le top management pour opérer les premiers changements dans les effectifs; en partant du secteur des « stratégies de course » qui en 2022 s’est retrouvé trop souvent dans le collimateur. Il est vrai que la répartition des tâches semble un peu étrange, avec Iñaki Rueda dans le rôle de manager et directeur sportif et Ravin Jain comme « processeur » de facto des tactiques de match. Mais avant de balancer la hache de guerre, si je puis me permettre, ce serait bien que le nouveau TP se fasse une idée de comment optimiser les processus, rationalisez la ligne de commande, plutôt que de renvoyer les gens chez eux. Ferrari a embauché un manager, pas un exécuteur testamentaire.
le 675la voiture destinée au championnat du monde (mais toutes les Ferrari ne devraient-elles pas l’être ?), ça n’existe pas encore. Lentement, à partir de la deuxième semaine de janvier, il va commencer à prendre forme au sein du département Assemblage, comme toujours en ajoutant des pièces autour du réservoir de carburant. Pour ce que ça compte, ce devrait être une très belle monoplace, dérivée de la F1-75 dans sa forme mais carénée en plusieurs points. Cela n’a aucun sens de renverser un concept (celui des côtés) qui a amplement démontré sa validité. Quant au moteur, les discussions sur les chevaux gagnés laissent le temps qu’ils trouvent. L’objectif était de pouvoir exploiter les avantages de la combustion rapide dans toutes les conditions. Cette année, souvent, cela n’avait pas été possible – voir Mexique – et la baisse de puissance avait éclipsé la performance générale. Désormais, du moins sur le papier et sur le banc, les problèmes induits par les circonstances extérieures – refroidissement, raréfaction de l’air qui mine le turbo – semblent avoir été résolus. Rappelons toutefois que la réglementation actuelle n’autorise pas les fuites vers l’avant ou les évolutions purement performantes. Pour comprendre, la FIA ne vous permettrait jamais de monter un piston allégé. Mais si avec des composants plus robustes on peut aller aussi vite à 2200 d’altitude qu’au niveau de la mer, eh bien, la parole appartient aux pilotes. Chacun pour ses 33 grammes.