Le retour en Australie
Près de deux semaines après la dernière manche de la saison en Arabie Saoudite, la Formule 1 se prépare pour le troisième GP du calendrier, une fois de plus hors d’Europe. A quitté le Moyen-Orient, le Cirque est maintenant à un pas du différend de Grand Prix d’Australieretour sur les traces de Melbourne. À l’exception de la période de deux ans 2020-2021, lorsque l’événement a été annulé en raison de l’urgence Covid-19, le circuit d’Albert Park est au calendrier depuis 1996, et la dernière édition a été particulièrement positive pour leAlfa Romeo.
Bottas et bons souvenirs de Melbourne
Outre la zone de points touchée par Guanyu Zhou, à l’époque encore dans ses premières expériences en F1, Valtteri Bottas au contraire, il a pu terminer dans le top dix, terminant à la huitième place. Le Finlandais, vainqueur au volant d’une Mercedes en 2019, est désormais prêt pour un énième test sur circuit et dans un pays qu’il affectionne particulièrement : « Je ne pense pas que ce soit une surprise que j’aime être ici en Australie : tout le monde sait que maintenant – a déclaré Bottas, qui a longtemps été lié de manière romantique à la cycliste australienne Tiffany Cromwell – Je considère presque ça comme une course à domicile. J’étais au Adelaide Motorsport Festival le week-end dernier où j’ai piloté un V8 australien et une Alfa Romeo de tourisme classique, donc je suis déjà dans l’ambiance de la course. Je veux vraiment obtenir un bon résultat pour l’équipe sur une piste que j’aime. Je crois fermement que notre voiture a le potentiel pour bien faire et pour laisser derrière elle le week-end difficile que nous avons eu en Arabie Saoudite. Nous avons vu à quel point tout le monde est proche cette saison, mais si nous pouvons réaliser une solide performance dès le début du week-end, nous pourrons revenir sur les points“.
Zhou en points : résultat possible
L’objectif principal de Zhoudans le même temps, sera d’améliorer encore les performances de l’an dernier, tout en donnant une joie sportive à ses nombreux compatriotes présents en Australie : « La course de 2022 à Melbourne a été l’une de mes préférées de la saison, et j’ai hâte d’y retourner – ajouté le numéro 24 – la communauté chinoise ici est très nombreuse et c’était agréable d’entendre leur soutien depuis les tribunes dès le premier jour. Je suis sûr qu’il y aura autant de fans qui nous encourageront cette saison. Après l’excellente performance à Bahreïn, nous attendions plus de Djeddah, mais le match en Arabie Saoudite n’a pas affecté notre conviction que nous pouvions également nous battre à un haut niveau à Melbourne. Nous savons ce que nous devons faire pour ramener les points à la maison. Nous avons également quelques mises à niveau à tester et sommes convaincus que nous pouvons passer un week-end réussi.
Les premiers essais du week-end
A ces mots, Zhou et Bottas vont donc tenter de se relever après le faux pas de Gedda. Lors de la dernière manche du championnat du monde, les deux pilotes Alfa Romeo n’ont pas réussi à atteindre la zone des points, terminant respectivement 13e et 18e et dernière place du classement. Les premières indications du potentiel de la C43 arriveront lors de la première séance d’essais libres, qui débutera à 23h50 heure italienne le jeudi 30 mars. Les horaires de tous les autres rendez-vous sont consultables via ce lien.