Sur le circuit de Sotchi la 15e étape du championnat du monde de F1 2021 est sur le point d’avoir lieu. Le week-end russe mettra une fois de plus Red Bull en comparaison Max Verstappen et la Mercedes de Lewis Hamilton, avec ce dernier deuxième au classement général et à seulement 5 points de son rival néerlandais.
Plus loin, à la troisième place, se trouve la deuxième monoplace allemande de Valtteri Bottas, le Finlandais perdant jusqu’à 85 points du leader mondial. Sur le même circuit où, il y a trois ans, le numéro 77 a mis en œuvre l’une des stratégies d’équipe les plus controversées de l’histoire récente – au point que l’intéressé l’a définie « Difficile à accepter » – le futur pilote Alfa Romeo pourrait s’avérer à nouveau crucial pour favoriser la victoire au titre de votre coéquipier.
Contrairement à 2018, où l’expression sur le podium révélait toute l’amertume d’avoir renoncé à la victoire, cette année Bottas pourrait plutôt proposer sa volonté d’aider Hamilton dans son combat contre Verstappen. Cela a été confirmé par le conducteur de Mercedes lui-même, qui a commenté cette circonstance possible comme suit : « Nous avons discuté de nombreux aspects en interne – il a déclaré – comprenant plusieurs scénarios. Chaque match est différent et il faut parfois jouer en équipe. Dans cette situation, telle qu’elle se présente, je pourrais prendre une commande stable. Nous sommes ici en équipe et nous devons tout faire pour assurer la victoire des deux titres. Non seulement les constructeurs, mais aussi les pilotes. Lewis a une grande chance en ce moment ».
Par rapport à ce qui s’est passé il y a trois saisons sur le même morceau à Sotchi, le Finlandais lui-même est revenu commenter l’épisode qui l’a vu protagoniste malgré lui : « Cela fait longtemps que – Il admit – mais maintenant je le mets derrière moi. Cependant, c’était douloureux et il n’était pas facile de l’accepter. Mais les temps ont changé depuis lors et j’ai aussi grandi depuis ce temps. Maintenant, la situation est totalement différente ».