Ces jours qui « entourent » Noël sont des jours de détachement de l’activité compétitive pour tous les pilotes de Formule 1, qui se ressourcent en vue du début tant attendu de la saison 2023. Des sportifs de haut niveau comme les protagonistes du Cirque, cependant, ils parviennent difficilement à rester trop longtemps à l’écart du monde du sport. Ainsi pendant cette trêve hivernale on a déjà vu Charles Leclerc s’affairer à skier à Val d’Isère, Lewis Hamilton se consacrer à la course à pied et Daniel Ricciardo au motocross. Mais personne n’avait même pensé à participer à une vraie compétition dans un autre sport. Cette idée est venue à la place Valtteri Bottas.
Depuis plusieurs années, le pilote finlandais d’Alfa Romeo révèle sa grande passion pour le cyclisme, alimentée également par sa relation avec l’Australien Tiffany Cromwell, cycliste professionnel qui évolue dans l’équipe Canyon-SRAM. L’ancien porte-drapeau de Mercedes a passé l’hiver dans la chaleur de l’Australie et pour le Boxing Day, il a décidé de participer au City of Holdfast Bay Criterium, une courte course cycliste qui se déroule à Glenelg, une ville située à la périphérie d’Adélaïde.
Le joueur de 33 ans de Nastola a été inscrit dans la classe de niveau « C » de l’événement et a franchi la ligne en 17e position sur 26 participants, encaissant 24 secondes derrière le vainqueur. Mieux est allé à sa partenaire, Cromwell, qui s’est plutôt imposée au classement général de la principale course féminine. Le couple a plaisanté sur Instagram en disant qu’ils avaient « brûlé – de cette façon – Calories du déjeuner de Noël.