Au regard des contrats qui lient les pilotes à leurs équipes respectives pour les prochaines saisons, le plus « fidèle » de tous est de loin Max Verstappen, qui restera au tribunal de Milton Keynes jusqu’en 2028. Un accord rendu possible non seulement par le précédent partenariat de longue date entre le pilote néerlandais et l’écurie anglo-autrichienne, présente depuis sa formation à l’Académie, mais aussi pour les deux titres mondiaux remportés en 2021 et 2022.
Pourtant, en analysant les échéances contractuelles de tous ceux présents en F1 aujourd’hui, l’une des plus lointaines reste celle fixée par Lando Norris en McLarenprévu dans 2025. Une aventure, celle du Britannique avec l’équipe de Woking, qui a débuté en 2019, c’est-à-dire dans la première saison de l’auteur de six podiums dans sa carrière au Cirque, et qui se poursuivra malgré les intérêts déjà manifestés par d’autres équipes envers le 23 -ans de Bristol.
Une signature de contrat qui en a surpris plus d’un, dont un ancien pilote McLaren comme Jensen Button. Dans son discours à Sports du cielle champion du monde 2009 estime cependant que le moment est venu pour la firme britannique de fournir à son pilote une monoplace capable de pouvoir se battre régulièrement pour la victoire, contrairement à ces dernières années où Norris et Ricciardo (sauf pour le GP d’Italia 2021) s’est plutôt disputé principalement en milieu de tableau : « Je suis resté surpris quand il a signé un contrat à long terme – a admis l’actuel consultant de Williams – car dans ce sport, on ne sait pas qui est devant et on doit conduire une voiture gagnante. Votre talent ne suffit pas pour prendre les devants ; vous pouvez aider l’équipe à se développer, mais vous devez toujours être dans une voiture compétitive qui peut gagner des courses, et McLaren ne leur a pas fourni cela. Ils vont bien, mais à ce stade de sa carrière, il a besoin d’une voiture gagnante. Donc, pour voir ce qui se passera dans les deux prochaines années, j’espère vraiment que des équipes comme McLaren, Alpine et Aston Martin se rapprochent des trois premiers et sont capables de défier les meilleures équipes. L’idée du plafonnement des coûts et du temps passé dans la soufflerie était simplement la suivante : lorsque les meilleures équipes obtiennent un bon résultat une saison, elles obtiennent beaucoup moins pour l’année suivante. On espère donc commencer à voir les bénéfices de cette situation en 2023 et 2024, je pense qu’on en verra encore plus ».
En conclusion, Button a également donné son avis sur le nouveau line-up McLaren composé de Norris et de la recrue Oscar Piastriqui peuvent entrer en conflit pour prendre le dessus l’un sur l’autre : « Lando est jeune et a un grand talent qu’il peut encore développer – il ajouta – mais il a un nouveau coéquipier avec de grandes compétences. Cela met les deux sous pressionavec Piastri qui arrive tout de suite en Formule 1 au volant d’une voiture relativement compétitive ».