Encore pire qu’en 2020
La Ferrari SF-1000 à partir de 2020, handicapé par la directive technique relative aux groupes motopropulseurs, n’a pas dépassé la sixième place du classement Constructeurs avec trois podiums en fin de saison, un capté par Charles Leclerc immédiatement en Autriche (deuxième place) et répété par le Monégasque à Silverstone (troisième place), le troisième a plutôt apporté la signature de Sebastian Vettel dans la tempête d’Istanbul Park en Turquie. Actuellement, la SF-23 lors des trois premières courses de 2023 a récolté encore moins de points que cette voiture qui a forcé Leclerc et Vettel à vivre une année de grande souffrance.
Le butin du SF-23 a été entaché de plusieurs épisodes malheureux – le retrait de Leclerc à Bahreïn et la sanction conséquente à purger à Jeddah ainsi que le double zéro à Melbourne en raison d’un accident (Leclerc) et d’une pénalité (Sainz) – et il ne fait aucun doute que la voiture de Maranello a un potentiel très différent de ce que le classement indique actuellementmais les chiffres froids parlent d’un départ cauchemardesque pour l’équipe menée par Frédéric Vasseur sur la piste.
Le verdict impitoyable de la piste
Au niveau des simulations, la Ferrari SF-23 avait laissé de bonnes impressions durant l’hiver, mais l’optimisme avec lequel les hommes en rouge avaient abordé 2023 s’est immédiatement évanoui dès le début des essais hivernaux à Bahreïn. Cet aspect a été souligné par l’ancien pilote devenu chroniqueur Ivan Capelli: « Chez Ferrari ils ont été époustouflés, les résultats en piste sont très loin des promesses et des prémisses – ses propos interviewés par République– c’est le moment le plus difficile, vous n’avez plus de certitudes. Et puis il faut y consacrer du temps et de l’argent, pas tant pour progresser que pour comprendre où l’on en est. Voici, Ferrari ne sait plus où elle se trouve“.
Vasseur à la croisée des chemins
Le team principal de la Scuderia di Maranello Frederic Vasseur doit maintenant prendre des décisions difficiles. Croire au potentiel du projet SF-23 s’il est développé à la perfection ou tout abandonner pour suivre la voie tracée par Red Bull, en partie empruntée par Aston Martin qui est actuellement deuxième au classement des Constructeurs ? Selon Capelli, c’est le dilemme auquel Vasseur est appelé à répondre : « Ce n’est pas facile, s’il change aujourd’hui, les résultats pourraient arriver dans quelques mois, mais s’il se fie à ce que lui disent les ingénieurs, il risque de continuer à se heurter à un mur. Vasseur se retrouve dans une voiture conçue par la direction de Binotto et, comme Toto Wolff en Mercedes, il a deux routes devant lui: continuer avec les mêmes projets ou s’appuyer sur un copier-coller de Red Bull. Et dans quelques mois, nous devrons également penser à 2024, cela signifie qu’ils devront faire fonctionner ces monoplaces et travailler sur celles de l’année prochaine ».