Verstappen et Perez, une coexistence difficile
« Des problèmes surviennent lorsqu’un deuxième guide n’accepte pas son statut ». C’est ainsi que Max Verstappen a exprimé son point de vue sur la dynamique qui peut naître au sein d’une écurie entre les deux pilotes. « Votre coéquipier est votre premier adversaire » est l’un des clichés les plus tenaces de la F1 et Red Bull ne fait pas exception. Évidemment, au début d’un championnat, il n’y a pas de hiérarchie prédéfinie et Sergio Perez tente de remettre en question le leadership de Max Verstappen.. Checo avait déjà essayé en 2022, allant même au-delà des limites à Monaco quand, selon toute probabilité, il est devenu le protagoniste d’un accident astucieux qui a mis Verstappen en colère.
Les séquelles du week-end monégasque se sont répercutées au Brésil lorsque dans le championnat plus qu’acquis Verstappen a refusé de céder ne serait-ce que deux points à son coéquipier engagé dans la lutte avec Charles Leclerc pour la conquête de la place d’honneur du Championnat du Monde des Pilotes qu’il puis conquis à Abu Dhabi chez le pilote Ferrari. A Djeddah en Arabie Saoudite, en revanche, la lutte pour le meilleur tour a eu lieu en fin de courseun point supplémentaire obtenu par Verstappen dans le dernier tour dans lequel Perez a immédiatement commis une erreur en renonçant à toute ambition de défendre le point de bonus qui était en sa possession jusqu’au dernier tour.
Hair et le mur de Verstappen
« Verstappen, avec son talent, monte dans la voiture et après deux tours, il connaît déjà les limites de la voiture sur chaque piste, donc il est tout de suite très rapide. Ce que Perez réussit avec tant d’efforts lui est intuitif – a déclaré Ivan Capelli interviewé par République – et puis c’est impitoyable. En Arabie, il a été pris le virement vite, malgré les équipes radio l’invitant à la prudence, à faire passer un message : « Je suis le numéro 1, on ne me dira pas quoi faire ». Pour Perez c’est un stimulant mais aussi un murcar cela ne vous donne rien. C’est la loi du champion ».
Pour Perez, il est nécessaire de franchir une étape en qualifications pour pouvoir rivaliser avec Verstappen. Pouvoir effectuer les tests à Bahreïn a permis à Perez de s’assurer la première ligne, et le Mexicain a toujours été ravi des citoyens, comme il l’a confirmé à Djeddah, bien que le KO de Verstappen en Q2 ait rendu la confrontation directe entre les deux impossible en Q3. À Melbourne, cependant, Checo a commis une grave erreur en Q1. Et il y a aussi quelques doutes sur les propos du Mexicain pour justifier une sortie de piste.