Il ne manque qu’un tour rapide
La Red Bull RB19 avait laissé entendre lors d’essais hivernaux à Bahreïn qu’il s’agissait d’un voiture prête à imposer sa dictature sur la saison 2023 F1. Après trois courses, le bilan parle de trois victoires, trois pole positions, deux meilleurs tours en course et deux deuxièmes places, des résultats qui ont rapporté la beauté de 123 points au classement Constructeurs, presque le double de la deuxième Aston Martin à 65.
A Bahreïn, Guan Yu Zhou a signé le meilleur tour grâce à un geste ad hoc dans les phases finales pour arracher le meilleur tour à l’Alpine de Pierre Gasly, qui l’avait enregistré en montant les pneus tendres lors de la Virtual Safety Car forcée par le KO de Charles Leclerc. En Australie, Sergio Perez n’a pas pu remonter sur le podium en partant de la voie des stands, tandis que Verstappen à Jeddah sur une piste où il est plus facile de rattraper son retard est arrivé en deuxième position en partant de la 15e. La cinquième place de Perez à Melbourne et le tour le plus rapide manqué à Bahreïn pour l’instant sont les seuls « hoquets » d’un RB19 qui semble même fonctionner avec une marge équitable sans donner tout son potentiel.
Parce que Red Bull fait peur
Pourtant, il y a eu des sonnettes d’alarme pour l’équipe de Milton Keynes. Max Verstappen a été éliminé lors des qualifications à Djeddah en raison d’une panne d’arbre de transmission. Red Bull a enquêté sur ce qui s’est passé et la crainte est que les pièces « minces » commandées aux fournisseurs ne soient pas assez fiables (dans le collimateur se trouve le contrôle qualité des fournisseurs). A chaque séance, le double champion du monde se plaint du comportement de la boîte de vitesses, notamment lors des rétrogradages, et l’embrayage n’est pas non plus exempt de problèmes à répétition. De toute façon Red Bull a l’habitude de courir sur le fil du rasoir et de fournir des solutions » tampons » aux problèmes auxquels il est obligé de faire faceil suffit de penser aux kilos de neige carbonique chargés au départ pour maintenir sous contrôle les températures du groupe motopropulseur, ou encore au DRS qui en 2021 et 2022 a donné plus qu’un casse-tête à Verstappen et Perez.
Le simple fait d’avoir conscience des forces et des faiblesses de la voiture selon Ivan Capelli est le grand avantage de Red Bull face à ses adversaires : « C’est une écurie effrayante, car il sait aussi gérer les domaines difficiles, comme la fiabilité de la boîte de vitesses et de la transmission en Arabie Saoudite. Si vous avez des forces et des faiblesses aussi évidentes, c’est effrayant. »a déclaré l’ancien pilote aujourd’hui commentateur interrogé par République. Plus vous vous poussez à la limite en F1, plus vous avez de chances de gagner dans une catégorie aussi extrême. Damon Hill a comparé Red Bull à Benetton avec qui il a concouru durant la période de deux ans 1994-1995, sans réussir à prendre le dessus sur Michael Schumacher.