Les présentations des nouvelles voitures ont ravivé l’intérêt pour le nouveau Championnat du Monde, après que l’attention ait été catalysée pendant des semaines entières par les mouvements en vue de 2026. La publication en août dernier du règlement des nouvelles unités motrices a attiré l’entrée de nouveaux constructeurs, surtout Ford et Audi, avec des manifestations d’intérêt également de Cadillac et Porsche, ainsi que le retour imminent de Honda. Les nouveaux groupes motopropulseurs nécessiteront des voitures plus efficaces sur le plan aérodynamique, pour faire face à la criticité de la consommation de carburant. En fait, les unités de puissance de 2026 brûleront l’excès d’essence pour recharger la batterie, avec laquelle alimenter le système hybride dont la puissance fera plus que tripler par rapport à l’actuel.
A l’heure actuelle, la Fédération n’a pas encore défini de règlement technique concernant le châssis et l’aérodynamisme de la prochaine génération de voitures. Les seuls points fixes pour le moment sont que les Formule 1 2026 continueront sur la route de l’effet de sol, n’auront pas de suspensions actives et auront un plus grand nombre d’appendices mobiles. « Nous avons déjà réalisé des études de faisabilité dans la partie aérodynamique pour nous assurer que les objectifs que nous nous fixons sont réalistes et non ambitieux »déclarait Nikolas Tombazis en juillet dernier.
Lors de l’entretien accordé à FormulePassionle directeur technique de Haas a parlé de ce qu’il pense être le moment de la nouvelle réglementation : « Je pense que c’est un chantier qui vient de démarrer, avec des travaux du côté de la Fédération et avec des échanges divers avec les équipes. La partie du règlement 2026 relative au groupe motopropulseur est beaucoup plus avancée, car elle bouge à des moments différents, tandis que la partie châssis et aérodynamique est un peu plus en retrait. C’est en cours, ce sont des choses qui sont en discussion entre les équipes et la Fédération, donc j’attends que le sujet soit développé au cours de cette année et que d’ici fin 2023 le contexte réglementaire sera plus clair et mieux défini”.
L’approche de conception des voitures 2022, dont les débuts étaient initialement prévus pour 2021, remonte au désormais lointain 2019. Toujours en vue de 2026, donc, les premiers travaux des équipes pourraient commencer deux ans à l’avance : « Je pense que ça pourrait être là, ça dépendra beaucoup de ce que sera le contenu »continue Séjour. « C’est une discussion qui dure depuis un certain temps maintenant, mais peut-être aussi depuis relativement peu de temps. Lorsque les limites de ce règlement seront mieux définies, la complexité des différentes parties sera comprise et il sera plus clair de décider où il est nécessaire de commencer si tôt les activités de recherche et développement. Dans une telle nouvelle réglementation, il sera peut-être possible de partir début 2024, donc deux ans plus tôt. À certains égards, c’est quelque chose de similaire à ce qui a été fait pour les règlements de 2022, qui étaient initialement de 2021 qui ont ensuite été reportés en raison de Covid, je pense que cela pourrait être là. C’est environ deux ans de temps de développementqui je pense sont physiologiques pour des changements aussi importants ».