Le temps pour Caterham Seven n’a jamais vraiment passé. La biplace britannique est en effet toujours restée fidèle à la philosophie qui sous-tend la naissance de cette voiture, sans perdre ce lien avec le passé. Un projet qui a traversé les décennies et qui nous est parvenu avec une recette toujours très appréciée. Lorsque nous avons pris le volant pour le test en avant-première de la Caterham Seven 485 CSR, nous avons pu pleinement comprendre ce voyage et pourquoi ce mélange de sportivité, de légèreté et de style rétro a réussi à nous atteindre. Voici donc 5 choses à savoir sur la Caterham Seven pour mieux la comprendre.
1. Mécanique à l’ancienne pour Caterham Seven
Les solutions adoptées semblent toutes venir d’une époque révolue : du système de freinage à quatre pistons à l’avant et deux à l’arrière, jusqu’à la présence de la suspension avant Pushrod de la Formule 1 (à l’arrière, à la place, il y a l’emblématique Pont DeDion) jusqu’à une direction rigide. Ce n’est pas comme conduire une citadine, pourtant la Caterham 485 CSR est agile et vive, même dans le trafic, après avoir apprivoisé une dynamique de conduite un peu éloignée de celle à laquelle nous sommes habitués au quotidien.
2. Écran tactile Niente
Le tableau de bord n’a pas d’écran tactile mais un volant minimal à l’ancienne, avec une série de boutons physiques à partir desquels vous pouvez contrôler à peu près n’importe quoi : des flèches (qui avec leur buzzer vous rappellent de les désactiver car sinon elles resteraient allumées ) jusqu’au klaxon jusqu’au Mode sportcelui dans lequel le moteur est pleinement apprécié.
3. Le 485 CSR est le plus extrême
Sous le capot long, conçu pour accueillir différentes solutions, il y a dans ce cas un bloc d’alimentation Ford Duratec 2.0 capable de délivrer 240 ch et 206 Nm avec la ligne rouge à partir de 8 500 tr/min. La boîte de vitesses est une manuelle à cinq rapports, dérivée de la Mazda MX-5, à propulsion strictement arrière. Les performances parlent d’un 0 à 100 km/h abattu en 3,4 secondes et d’une vitesse de pointe de 225 km/h.
4. Implication totale
Cependant, la garniture reste très douce, avec bonne absorption des irrégularités de la route. En dépit d’être une voiture qui pourrait facilement avoir son mot à dire sur la piste, même sur la route, la Seven est extrêmement directe et excitante, à savourer sous toutes ses facettes : de la boîte de vitesses manuelle à la précision dans l’entrée et la sortie des virages, jusqu’au point d’entrer en symbiose et ne plus vouloir descendre.
5. Il y a un Caterham Seven pour chaque besoin
La 485 CSR est sans aucun doute la version la plus sportive et prête à répondre aux besoins de ceux qui veulent s’amuser au volant, mais ce n’est pas la seule disponible. Vous pouvez également choisir des versions plus modérées, comme la 170 ou la 310 qui a toujours un moteur Ford mais avec 145 CV. En revanche, ceux qui rêvent grand et ne se soucient ni de la chaleur ni de la fatigue mais ne recherchent que la passion, la CSR 485 peut être la voiture parfaite. Un rêve qui a cependant toujours un prix, qui dans ce cas est de 73 000 euros.