Le conseiller de Red Bull Racing, Helmut Marko, raconte comment il a découvert le talent de Max Verstappen il y a des années. Selon l’Autrichien, Verstappen était une exception à la fois sur et en dehors de la piste.
Verstappen étonné Marko
« Tout le monde a du talent, » Marko s’ouvre à ServusTV. « Mais cette vitesse incroyable, qu’il a montrée dans une course de Formule 3 dans des conditions en constante évolution, m’a convaincu et impressionné. » Le Néerlandais a mené une saison complète en Formule 3 européenne en 2014, au cours de laquelle il a réussi à remporter dix courses et a finalement terminé troisième parmi les pilotes.
Marko se souvient très bien comment un jeune Verstappen a déchiré les pistes en Formule 3 : « Je pense qu’il était en moyenne deux secondes plus rapide que tout le monde là-bas. Et il était clair que c’est un talent extraordinaire. »
Une heure et demie de conversation
Pour Marko, cette saison solide comme le roc en Formule 3 a suffi à amener Verstappen en Formule 1. Mais avant que cela ne se produise, une réunion contractuelle spéciale a également précédé. « Il était impressionnant là aussi. Il s’est préparé et ce fut l’une des discussions les plus longues que j’ai eues avec un pilote. »
Selon Marko, en moyenne, une telle conversation dure environ 20 minutes. Mais Verstappen, alors âgé de 16 ans, est resté environ une heure et demie à parler à Marko.