Retour au passé
Il y a eu un moment, vers le milieu de la Q3, où on a vraiment eu l’impression d’être de retour dans le passé, quand Mercedes était l’équipe hégémonique sur la grille et que toutes les autres luttaient même pour se rapprocher des performances des flèches d’argent. A cet instant les qualités de Melbourne avaient pour maître Lewis Hamilton, qui à l’issue de la première « série » d’essais de la phase finale des qualifications avait établi le meilleur temps absolu. Puis, dans le rush final, la n°44 a été dépassée par Max Verstappen et George Russell, glissant de la première à la troisième position de départ. La satisfaction reste toutefois élevée pour un W14 enfin protagoniste.
Résultat inattendu
« C’était un résultat totalement inattendu et je suis très heureux et reconnaissant pour la troisième position – a déclaré un Hamilton qui ne s’était pas vu aussi radieux depuis un moment – mon deuxième tour n’était pas aussi bon que le premier. J’ai gagné du temps dans le dernier secteur, mais au final j’ai perdu des dixièmes en début de tour ». la deuxième rangée, aux côtés de son ancien rival Fernando Alonsocependant, laisse les possibilités intactes pour le vétéran Mercedes de 38 ans de viser le premier podium de la saison et peut-être même quelque chose de plus.
Red Bull à proximité
« Je ne suis pas déçu et je ferai de mon mieux pour essayer de progresser demain – a poursuivi Hamilton dans son analyse post-qualifications, exaltant le travail de son équipe et tentant de pimenter la queue du très rapide Red Bull de Max Verstappen – je suis fier de l’équipe. Nous travaillons tous dur pour revenir devant. Être si proche de Red Bull est incroyable. J’espère que nous pourrons leur donner du fil à retordre demain. Et espérons qu’il fera beau. ».
Mercedes seconde force ?
La course de demain s’annonce intrigante, avec le retour de Perez de l’arrière et la bataille au sommet entre Mercedes, Aston Martin et Ferrari pour tenter de rester proche du Red Bull de Verstappen. Le Néerlandais reste le super favori pour le succès final, surtout en cas de bon départ qui devrait lui permettre de s’étirer immédiatement. Mais la présence du duo Russell-Hamilton derrière lui pourrait aider Mercedes dans le jeu des stratégies. Certainement après avoir dépassé Ferrari à Bahreïn maintenant la société de Stuttgart vise à devenir la deuxième force sur le réseauportant également atteinte aux «cousins» de Silverstone.