Avancer
Lors des dernières courses, grâce aussi à la de nombreuses mises à jour apportées à la piste à partir du week-end monégasquela Mercedes est redevenue constamment compétitive. Le W14 construit par l’équipe Brackley a conquis un double podium en Espagne, avec Lewis Hamilton deuxième et George Russell troisième, et a également bien performé au Canada. Sur la piste de Montréal, le septuple champion du monde a terminé troisième, derrière Verstappen et Alonso, et malgré l’abandon de Russell – causé par son erreur de pilotage – Mercedes a réussi à conserver la deuxième place au classement des constructeurs. Il s’agit bien sûr de signes encourageantsaprès les difficultés subies pendant la majeure partie de 2022 et au début de ce championnat.
Question de ventre
La nouveauté la plus évidente du W14 2.0 est représenté par l’abandon du concept « zéro pontons » sur les nacelles latérales, au profit d’une solution plus « traditionnelle » similaire à celle adoptée par Red Bull. En réalité, selon le directeur technique James Allissoncelui des côtés n’est pas une nouveauté si pertinente – concrètement – par rapport à d’autres fonctionnalités plus « cachées » imaginées par l’équipe. « Tout ce que nous avons changé sur la voiture aurait pu être fait avec les anciens pontons – a jugé l’ingénieur britannique, interrogé par le site Auto Moteur et Sport – nos anciens pontons n’étaient pas la cause de nos problèmes plus que la géométrie des pontons expliquait le succès de Red Bull“.
Chasse au Red Bull
Cependant, Red Bull reste la référence à atteindre en 2024, compte tenu de la domination actuelle que la voiture construite à Milton Keynes impressionne sur ses concurrents directs, avec huit victoires consécutives dans les huit premiers GP. Parmi les faiblesses du W14 figure, selon Lewis Hamilton, la position de l’habitacle. Depuis le début de l’année, le septuple champion du monde se plaint d’être trop en avant du centre de gravité de la machine et de ne pas bien « sentir » la voiture. Le #44 de Stevenage considère cela comme une priorité à régler coûte que coûte en vue de la saison prochaine. Cette fois, cependant, les ingénieurs de Mercedes ne pensent pas comme lui. En effet, interrogé sur la question, Allison a démenti la version de son pilote vedette.
Un siège inconfortable
« Lewis n’aime pas le comportement de la voiture – reconnu Allison – et est assis dans une position différente qu’auparavant. Mais je ne sais pas si une chose est liée à l’autre. J’ai eu quelques conversations avec Lewis à ce sujet et je ne pense pas que sa position assise soit un facteur dans les problèmes qu’il a avec la voiture. Il a raison lorsqu’il critique le comportement de la voiture. C’est à nous d’y remédier, car cela a un impact sur les temps au tour. Mais si nous changeons la position du siège, ce sera pour de nombreuses autres raisons et non parce que nous pensons qu’il peut à lui seul résoudre tous les problèmes de Lewis« a-t-il conclu.