L’équipe française de F1 a réalisé de bonnes performances lors du Grand Prix de Hongrie, mais a rencontré des doutes sur son alignement et sur sa saison en cours dans l’ensemble. Voici pourquoi ils constitueront une menace pour leurs adversaires en 2022.
S’aligner
Esteban Ocon a connu une année 2020 difficile, revenant au sport après un an et demi d’absence. Face à son coéquipier très expérimenté de Ricciardo, il a été surclassé et surclassé 15 à 2, ce qui a conduit à quelques discussions sur le paddock de Pierre Gasly prenant sa place dans le temps. Cependant, il a tout de même pu remporter un podium lors du Grand Prix de Sakhir de l’année dernière et s’est appuyé sur cela pour donner un bon élan à cette saison, lui accordant une prolongation de contrat de trois ans avec son équipe.
Certains ont remis en question la signature de Fernando Alonso, certains tirant des conclusions selon lesquelles il s’agissait simplement d’une décision qui a fait la une des journaux. Un vétéran de retour dans l’équipe de son plus grand succès semblait simplement être une décision peu orthodoxe, compte tenu également du talent logé dans l’Académie Renault. La plupart supposaient qu’en raison de son âge et du manque de capacités de lutte contre la victoire immédiate de la voiture, il s’agissait d’une décision loin d’être idéale de la part des deux parties. Cependant, cette année a prouvé le contraire, avec Alonso secouant la rouille après sa retraite en 2018 et commençant à montrer de solides performances, ressemblant au combattant d’autrefois tel que nous le connaissons.
Maintenant, après le Grand Prix de Hongrie, les deux ont largement prouvé qu’ils étaient des forces puissantes dans la lutte cette année. Ocon a tenu sa position pendant plus de 60 tours dans le Grand Prix, repoussant le quadruple champion du monde Sebastian Vettel. Alonso a grandement aidé, retenant Hamilton en charge pendant plusieurs tours avec de solides mouvements défensifs, suffisamment pour s’assurer que la victoire de son coéquipier ne soit pas perturbée. Il a même été enregistré pour gagner 2,5 secondes au tour sur Ocon avant sa bataille titanesque avec le champion en titre. Les machines peuvent les gêner occasionnellement, mais tous deux ont les compétences, le travail d’équipe et le désir requis pour amener l’équipe d’Enstone à l’avant du terrain.
Dieu Tout-Puissant. Alonso est épique. C’est la meilleure conduite que j’ai jamais vue.
– Jeremy Clarkson (@JeremyClarkson) 1er août 2021
Gestion
Le PDG Luca De Meo avait plusieurs projets pour Renault en 2020-2021 et dans le futur. Il a été annoncé que la marque Renault serait remplacée par Alpine, afin de mieux cibler la marque et organiser la division course du groupe Renault. Des structures de gestion ont également été mises en place avec le départ de Cyril Abiteboul, directeur de longue date de l’équipe. Ce rôle est resté vacant et à la place, les tâches devaient être réparties entre deux chefs de l’équipe de F1. Le patron vainqueur du MotoGP, Davide Brivio, a été recruté en tant que « directeur de course », tandis que Marcin Budkowski a été amené à un double rôle de « directeur exécutif ».
La plupart des équipes opèrent généralement sous un seul directeur d’équipe, ce qui aide à organiser les tâches et génère un processus de communication d’entreprise plus linéaire. Ainsi, certains ont exprimé des inquiétudes quant au fait d’avoir deux « directeurs d’équipe » et de la façon dont les informations et les décisions seraient séparées entre les deux. Il semble que Brivio gère davantage les préoccupations et les commentaires liés aux conducteurs, tandis que Budkowski gère l’aspect plus commercial et de développement. Tous deux rendent compte au PDG et communiquent fréquemment pour s’assurer que l’organisation est correctement gérée. Pour l’instant, il n’y a aucune préoccupation visible ou signalée concernant ces changements.
Avenir
Le passage à Alpine a apporté de nombreux avantages, car il a également apporté une plus grande synergie entre les différentes branches de Renault-Alpine, puisqu’elles regroupent désormais leurs équipes WEC et F1 sous la même égide. Cela permet des avantages significatifs tels qu’une étiquette largement reconnaissable, ainsi qu’une marque unifiée à commercialiser sur la scène des courses. Les changements de direction ont probablement été une cause de nombreuses délibérations. La décision est probablement entrée en vigueur un an avant que la réglementation ne change pour garantir que tout puisse fonctionner correctement, sans avoir à perturber trop sévèrement leurs activités.
Pour Alpine F1 en particulier, ils ont ciblé un nouveau départ pour 2022 dès 2018. Ils se sont consacrés à aller de l’avant avec la refonte et ont passé tout ce temps à acquérir des connaissances sur la meilleure façon d’aborder les changements. Les deux pilotes semblent également au top de leur forme, prêts à être performants semaine après semaine. Désormais avec la direction en place, ainsi que deux pilotes engagés sur le long terme, l’écurie Alpine F1 semble prête pour l’avenir.