Il n’avait pas conduit de moto depuis quatre semaines. Il a pris un châssis qui n’avait jamais été testé auparavant – construit par les Allemands de Kalex pour Honda, et l’a amené au premier rang – à seulement 58 millièmes de la pole position au Mans. Ses compagnons de route à distance sidérale : Nakagami 14e, Mir 16e et Rins 18e : un message clair pour ceux qui, après le triomphe de Rins à Austin, avaient pensé que la Golden Wing pouvait se passer du phénomène. Une réponse à ceux de Jerez qui pensaient qu’il avait convoqué une conférence de presse pour annoncer sa retraite.
Marc Marquez est là, et il revient plus féroce et déterminé que jamais. Il l’avait chuchoté jeudi en conférence de presse : «Si je cours, c’est pour attaquer. Pas pour me défendre. » Et il l’a montré sur la piste, en détruisant le châssis Kalex vendredi et en glissant – et déconcertant – « Pecco » Bagnaia, pour s’emparer d’un accès direct à la Q2. Il n’a pas reculé d’un millimètre, effronté et égoïste comme seul un pilote à l’ancienne peut l’être, commentant le second crash, celui du P2 : « J’ai pris les risques qu’il fallait prendre, un drapeau jaune aurait ralenti les coureurs derrière moi. Je sais que 90% des coureurs iraient plus étape par étape, mais je ne suis pas comme ça, si je vais sur la piste c’est parce que je peux donner le meilleur de moi-même ».
Ce qu’il a ensuite mis sur l’asphalte lors des qualifications du GP de France ne peut s’expliquer que par un talent hors du commun, sensationnel, limpide. Davide Tardozzi de Ducati a raison : « Marc Marquez est de retour« , il semblait presque enragé par les nombreuses critiques reçues pour l’accident de Portimao : »Il n’y a pas beaucoup de coureurs qui peuvent parler… Parce que si tu dis du mal d’un collègue, alors peut-être qu’à la prochaine course, ça dépendra de toi ». Féroce et affamé comme jamais auparavant, il débutera aux côtés de Francesco Bagnaia, qui a dû faire des heures supplémentaires aujourd’hui pour décrocher la pole au Mans. Sur le papier, il n’y a pas de course entre l’actuelle Ducati et Honda, mais nous pouvons être sûrs que Marquez ne reculera pas s’il voit une opportunité de gagner.
E un Marquez vainqueur peut faire la fortune du MotoGP et de « Pecco » Bagnaia, dont il semble être l’ennemi juré. Le champion italien est aussi calme, réfléchi et calme que le multi-champion espagnol est impitoyable, téméraire et provocateur. Avoir un rival clair et bien défini est le sel du sport automobile. Le battre serait une médaille qui peut anéantir toute discussion et tout commérage sur sa propre valeur. « Pecco » et Marc, deux champions si différents, se battant au corps à corps, sans tabous : ce serait le meilleur des spots MotoGP. Plus que les Sprints, les formats qui poussent les coureurs au millier dès vendredi, les règles bancales et incertaines.
Marc Marquez n’est pas aimé, au contraire. Mais c’est un champion, prêt à tout pour gagner (ou ne pas laisser les autres gagner…): talent et détermination au service de son égoïsme de pilote. Septuple champion du monde : l’étalon parfait pour Bagnaia. Et pour tous les autres.