Le pilote allemand, remplaçant d’Hamilton et Russell, reste optimiste après un début de saison très difficile à Bahreïn – par MARCO BELLORO
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Mercedes jamais aussi mal depuis 2013
Mercedes avait clôturé 2022 avec plusieurs performances encourageantes au point d’inscrire un doublé au Brésil avec George Russell devant Lewis Hamilton dans un week-end marqué par des problèmes de réglages pour le Red Bull RB18. En plus de la note élevée d’Interlagos, la W13 a également offert de bonnes performances aux États-Unis et au Mexique, perdant toutefois clairement la comparaison avec la Ferrari F1-75 lors de la grande finale d’Abu Dhabi. A Bahreïn, les techniciens de l’équipe Brackley attendaient avec appréhension le verdict sur le concept aérodynamique side-zero 2.0, et la sentence était impitoyable. La W14 a terminé en cinquième position, le pire départ de Mercedes depuis 2013 lorsque Lewis Hamilton avait fait ses débuts pour le Star à Melbourne au même poste un dimanche également marqué par l’abandon de Nico Rosberg en raison d’un problème électrique.
Wolff lapidaire
Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a catégoriquement critiqué la voiture amenée à Sakhir, la qualifiant de prête à être jetée. Les concepteurs de l’écurie Brackley ont été ouvertement critiqués par le numéro un du mur Mercedes et désormais l’arrivée en piste du fameux « plan-B » déjà évoqué par Toto Wolff se fait attendre, anticipant que la W14 allait changer lors du départ. de la saison. A la déception du manager autrichien s’ajoute celle de Lewis Hamilton, qui a déclaré que les concepteurs ne l’ont pas écouté. George Russell a pour sa part évoqué une 2023 qu’il faudra en partie sacrifier pour retrouver de la compétitivité.
Schumacher ne perd pas son optimisme
Mick Schumacher, troisième pilote Mercedes cette année, a exprimé des mots d’espoir quant à la poursuite de la saison de l’équipe Brackley malgré un début aussi compliqué à Bahreïn. « Tout le monde au sein de l’équipe essaie de se concentrer sur les aspects positifs et attend avec impatience que les choses changent bientôt – les mots de Schumacher invité du podcast Nation F1 – Je pense qu’en général, Mercedes s’est toujours révélée être l’une des meilleures équipes à apporter sur la piste des mises à jour capables de changer les choses.. Wolff et Hamilton vivent tous deux une situation à laquelle ils ne sont pas habitués, mais je suis sûr que leur travail s’intensifiera encore plus pour résoudre la situation. » Ce n’est pas un hasard si l’imitateur Conor Moore a dépeint Toto Wolff comme un nouveau « Totominator », un chef d’équipe en mission avec le cri de « Je reviendrai ».