Il « l’accuse » d’avoir de la chance
À la fin Grand Prix d’Arabie Saouditeavec la pénalité d’abord infligée puis retirée à Fernando Alonso, c’est quelques heures après la course que la 3e place a été attribuée à George Russel, 4° à l’arrivée et momentanément auteur du premier podium pour Mercedes cette saison. Quelle que soit la manière dont l’affaire Alonso a été résolue, le pilote britannique a quand même franchi la ligne d’arrivée une position devant son coéquipier. Lewis Hamilton, 5e à Jeddah ainsi qu’au tour précédent à Sakhir. Pourtant, toujours en fin de course, le septuple champion du monde avait expliqué la raison de son arrivée derrière son compatriote, l’attribuant à fortune pour un choix de finition différent.
La réponse de Russel
Des déclarations que Russell lui-même n’a pas aimées, qui est revenu pour parler de ces déclarations à la veille du Grand Prix d’Australie : « Je ne pense pas qu’il y ait eu de chance du tout – le numéro 63 a répondu au média – je pense que ça dépend de la préparation ce qui se passe avant l’événement. Je savais que les changements que nous avons apportés du jour au lendemain iraient dans la bonne direction grâce au travail effectué avec l’équipe, et je pensais que le set-up serait meilleur que ce que Lewis avait choisi. Je pense que chacun a des préférences différentes, j’étais content de la direction que j’ai prise et du travail que je fais avec les ingénieurs ».
Hamilton corrige le tir
Hamilton lui-même, toujours à Melbourne, a voulu clarifier quelles avaient été ses déclarations en Arabie Saoudite : « Je tiens à réitérer à quel point le travail de George a été formidable au cours du week-end – a expliqué le numéro 44, actuellement 4ème du classement général et 2 points devant Russell – mon commentaire était qu’il y a une chose spécifique que vous pouvez changer en suspension, et que vous devez faire le vendredi soir. Lorsque vous faites ce changement, une fois que le FP3 a commencé, vous ne pouvez plus le changer pour le reste du week-end, et fondamentalement tu lances les dés : parfois ça marche, parfois ça ne marche pas. Je l’ai fait dans le passé et parfois ça n’a pas marché, d’autres fois ça l’a fait, mais George a fait un excellent travail. Ce qui me manquait dans la course, c’était un peu d’avant que la configuration vous donne, donc avec le recul, cela aurait été parfait. Nous avons appris beaucoup de leçons : je pense que le rythme de course était correct, surtout dans le deuxième relais. Pour nous, terminer quatrième et cinquième était un excellent point pour l’équipe et un excellent résultat compte tenu de notre situation en termes de déficit de performance.
L’avis de Chandhok
L’ancien pilote est également intervenu à cet égard Karun Chandhokqui s’est ainsi exprimé sur la question au micro de Sky Sports F1: « Dans ce sport, je crois fermement que il n’y a pas de chance, seulement une bonne préparation – il ajouta – parfois c’est de la malchance, mais la réalité est que les équipes doivent faire le travail de préparation. Dans le cas de Lewisje crois qu’à Djeddah ce n’est pas n’est jamais arrivé à un point où il était à l’aise avec la voiture. Il n’a jamais été capable de toucher le sweet spot comme George l’a fait, et ça va être un peu un problème. L’Australie n’est pas aussi rapide que l’Arabie Saoudite, mais reste assez rapide. Par conséquent, les besoins de la voiture ne sont pas très différents de ce qu’ils étaient il y a deux semaines, donc Lewis et ses ingénieurs espèrent corriger ce qui s’est passé la dernière fois. »