En plus de nombreux moments amusants et spectaculaires, la saison 2022 de Formule 1 nous a également donné des moments de panique et de terreur. C’est arrivé à Silverstone, dans le GP de Grande-Bretagne, lorsqu’un énorme carambole dans le virage 1 a fait voler l’Alfa Romeo chinoise dans la voie d’évacuation en gravier Zhou Guanyu. L’infortuné conducteur de Shanghai s’est retrouvé passager dans une voiture ingérable qui a commencé à se renverser de façon incontrôlable, jusqu’à ce qu’elle termine sa course contre les filets de sécurité qui séparent la voie d’évacuation en gravier des ventilateurs, au-delà du tas de pneus qui détermine la fin des barrières de protection et le début des tribunes.
Le pauvre Zhou a été piégé à l’intérieur de la voiture pendant plusieurs minutes à l’envers avant qu’il puisse être sorti. Incroyablement, cependant, le porte-drapeau de l’équipe de Hinwil est parti pratiquement indemne de l’accident. Malgré la très grave défaillance de l’arceau de sécurité, soigneusement étudiée par la FIA, l’accident de Silverstone a été une nouvelle démonstration de lahaut niveau de sécurité dont sont équipées les voitures de F1 actuelles. Le triple champion du monde Jackie Stewartchampion de la sécurité F1 au tournant de la fin des années 60 et du début des années 70, révélé au site Sport express qu’il craignait pour la vie de Zhou lorsqu’il réalisa la dynamique de l’accident.
« Nous avons un grand sport. Maintenant, il y a de très grandes voies d’évacuation – a expliqué le légendaire pilote écossais – regardez le crash que nous avons eu à Silverstone. Je regardais la course à la maison avec Helen, ma femme, et j’ai dit ‘c’est un homme mort. Ça ne peut pas être vivant’. Et pourtant un instant plus tard [Zhou] il est sorti de la voiture. C’est une chose merveilleuse. À notre époque, lorsque des accidents se produisaient, il y avait souvent des incendies et personne ne pouvait atteindre le pilote. La course ne s’est jamais arrêtée“. Maintenant, heureusement, beaucoup de choses ont changé et une grande contribution est due aux efforts de Stewart et de ses collègues de l’époque.