L’onzième étape du Dakar était synonyme de la première partie du redoutable Marathontest dans lequel tous les concurrents, à partir de Shaybah, sont arrivés dans le Quartier vide, une zone caractérisée par le vaste désert saoudien qui sera à nouveau abordée dans l’étape de demain, cette fois au départ et avec destination Shaybah. Une vraie rentrée qui, avant même d’être taclé, ne verra aucune assistance technique ce soir. En attendant, en attendant la deuxième partie du Marathon, l’étape du 12 janvier a encore plus souri Alexandre Giroud dans le quad. Les Français, 2e derrière Marcelo Medeiros, a en effet encore accru son avance sur ses poursuivants au classement général (une heure et vingt minutes sur Moreno Flores), également à cause de l’abandon de Manuel Andujar sur ennuis mécaniques. Renforce son leadership dans la catégorie Rallye2 aussi un autre français comme Romain Dumontiervainqueur aujourd’hui et de plus en plus aux commandes du classement général, avec 22 minutes d’avance sur Paolo Lucci.
Coup du chapeau Yamaha dans la classe T3 de véhicules légers, et un doublé 100% portugais marqué par le succès de Ricardo Cependant, suivi de son compatriote João Ferreira. Troisième Ignacio Casale, mais tout cela ne suffit pas pour évincer l’Américain Austin Jones du rôle de leader absolu, ce dernier devançant de près d’une heure son compatriote et coéquipier Seth Quintero. Il ne perd pas non plus la première place Rokas Baciuska nella T4contrairement à hier en tête du classement devant le duo père-fils des Polonais Goczal.
Enfin, la bataille pour la victoire finale en camions est de plus en plus hollandaise, encore plus après le forfait volontaire du Tchèque Ales Loprais suite au tragique épisode survenu dans la neuvième étape. En effet, c’est lui qui est monté sur la plus haute marche du podium Martin van der Brink, protagoniste d’une performance impeccable caractérisée par une avance de 18 minutes sur Martin Macik. Même dans ce cas, cependant, il reste aux commandes du groupe Janus van Kasterenà presque une heure et quart à droite sur van der Brink.