Une édition qui ne s’est pas bien déroulée est trop peu pour enlever à Carlos Sainz Sr. la passion du Dakar. L’Espagnol d’Audi était furieux contre les organisateurs l’année dernière au sujet d’une première étape qui contenait un waypoint pratiquement invisible et pour cette édition, il a demandé au directeur de course David Castera d’anticiper tout problème de navigation potentiel. Cette année, il reviendra sur les bandes de départ en Arabie Saoudite désireux de renouer avec la victoire après trois ans.
« D’après ce que j’ai vu, ça va être très dur. Il reste encore deux jours, alors ils ont compliqué la navigation, mais j’espère que c’est logiquedonc le pilote et le copilote le plus rapide et le mieux préparé gagneront», a déclaré le père du pilote Ferrari en conférence de presse. « Le fait qu’ils aient introduit des waypoints cachés ne signifie pas que vous devez tourner de gauche à droite. L’ADN est toujours intact et J’ai une grande confiance en Castera. Il sait ce qu’il faut pour faire un Dakar réussi, qui marche et nous donne toutes les garanties. L’année dernière, je lui ai dit de prendre un hélicoptère ou une voiture et de se mettre à notre place et de chercher le waypoint – il ne le trouverait pas. Ils nous donnent le roadbook le matin, ce que je trouve très bien, et sortir le téléphone c’est bien aussi, mais parfois ils mettent des waypoints sur des sentiers mal balisés et il est impossible de les voir. Vous passiez et repassiez sur la piste, vous faisiez des allers-retours et vous ne les voyiez pas. Avant tu faisais 5 ou 7 km de plus, tu revenais en arrière et la deuxième ou la troisième fois c’était, maintenant ce n’est plus le cas. J’espère que le Dakar d’il y a quelques années reviendra. Cependant, on m’a dit que si cette situation se produisait, l’organisation prendrait des mesures“.
Le Desert Marathon débutera le 1er janvier et comprend 14 étapes, deux de plus que d’habitude. Sainz est prêt à en découdre pour ramener le trophée à la maison pour la quatrième fois : il acceptera aussi une défaite, l’important est de ne pas revivre la frustration de 2022.