La surprise Aston Martin
Les résultats et les indications fournies par les trois jours d’essais de pré-saison à Sakhir ont « récompensé » leAston Martin comme l’une des meilleures réalités sur la piste. Si l’on exclut Red Bull, qui semblait objectivement être le plus performant sur toute la grille de départ, et une Ferrari encore à découvrir, dans la « triade » des top teams, Mercedes s’est une nouvelle fois heurtée à des problèmes de natures diverses, la gravité dont on comprendra plus en détail avec le début de la Coupe du monde. Dans le même temps, l’équipe qui a le plus impressionné était Aston Martin, ainsi que sa nouvelle signature Fernando Alonso.
AMR23 troisième force
Des performances qui ont incité les experts et les experts de l’industrie à nommer leRAM23 même que possible troisième force du prochain championnat du monde. Un rôle qui a d’abord semblé presque « exagéré » ou en tout cas prématuré pour l’entreprise de Silverstone, fraîchement sortie de la 7e place du dernier championnat des constructeurs, mais pas impossible pour qui connaît bien le milieu des équipes britanniques : Pedro de la Rosa. L’Espagnol, ancien pilote et aujourd’hui ambassadeur de l’équipe, estime que ces objectifs restent difficiles, mais pas inaccessibles pour une équipe qui veut viser des objectifs élevés : «Dire que nous sommes la troisième équipe la plus rapide est une belle déclaration – a expliqué l’homme de 52 ans au podcast Nation F1 – et je ne suis pas sûr. Ce sera difficile à établir jusqu’à ce que nous arrivions aux qualifications, aussi parce qu’il est difficile de juger sur la base du temps d’un seul tour. Cependant, si vous regardez les simulations de course que tout le monde a faites, nous étions très rapides“.
Un rêve réalisable
Entrant plus en détail sur ces performances, le Catalan a indiqué quels étaient les retours les plus réconfortants, comme pour permettre à Aston Martin de réellement pouvoir regarder plus haut : « Dans le dernier long run de Fernando, dans des temps et des conditions similaires à ceux de la course, il a été impressionnant – a-t-il précisé – sa dégradation était minime. Il n’était pas le plus rapide, mais il était l’un des meilleurs à gérer la dégradation. Donc, pourquoi pas? Nous aussi devons viser haut. Nous ne pouvons pas continuer à jouer la carte que nous serons battus par toutes les équipes. Nous sommes ambitieux et voulons démontrer que tout le travail qui a été fait en équipe a été important. Troisième ou quatrième équipe, on verra. Nous avons beaucoup appris – il ajouta – mais je suis sûr que chaque équipe a fait la même chose avec les nouveaux règlements et les nouveaux changements de hauteur de plancher. On ne sait rien des concurrents, on peut seulement dire où on en est par rapport à la saison dernière. »
Faites attention au passé
Il n’en reste pas moins que par le passé Aston Martin était déjà indiquée à la veille de la saison comme l’une des réalités les plus prometteuses, pour ensuite faire face à une forte déception, même si elle serait difficile à répéter : cela s’est passé en 2020avant même le report du championnat du monde en raison de l’urgence Covid-19 et à une époque où l’équipe était encore connue sous le nom de Point de course. L’équipe a fait découvrir au monde RP20une monoplace bientôt rebaptisée ‘Mercedes Rose’ pour les temps dans les tests (qui l’ont placé au deuxième rang derrière l’équipe Brackley) et pour les similitudes évidentes avec la conception de la monoplace championne en titre. Pour cette raison, Racing Point a été sanctionné d’une amende de 200 000 par voiture, ainsi que d’une réduction de 15 points au classement des constructeurs.