Quelques sourires
Un vendredi pas du tout bon pour leAlphaTauri dans les deux premières sessions de essais gratuits à Sakhir, comme en témoignent les chronos réalisés par les deux pilotes. En l’occurrence, Tsunoda était le plus proche d’atteindre le top 10 du classement final en terminant en 13e position en PL1, contrairement à la 16e place établie par Nyck De Vries, lors de ses débuts en Formule 1 en tant que pilote officiel. Le Néerlandais termine ensuite à nouveau derrière son coéquipier en PL2, mais cette fois même en Dernière rangée virtuel, et plus précisément à la 19e place.
Un début complexe
Le champion du monde de Formule 2019-2020 a terminé juste derrière le Japonais, avec les deux pilotes de l’écurie Faenza pris en sandwich entre la Williams d’Albon, 17e, et l’autre rookie de cette saison comme Logan Sargeant, au feu arrière : « C’était la première fois que je participais à une session PL2 en tant que pilote de Formule 1 à plein temps. – a expliqué l’ancien troisième pilote de Mercedes – Dans l’ensemble, je suis satisfait du travail et des progrès que nous avons réalisés. Les conditions de FP1 à FP2 étaient très différentes, mais nous avons bien travaillé en équipe. Nous nous sommes retrouvés un peu en difficulté, mais je suis convaincu que si nous nous serrons les coudes et continuons d’améliorer les domaines dans lesquels nous pensons devoir trouver des performances, nous pourrons faire un pas en avant. Il est difficile de faire de grands changements en un seul week-end, mais nous sommes conscient de nos faiblesses par rapport à nos concurrents. Cette piste n’est peut-être pas adaptée aux caractéristiques de notre voiture, mais c’est encore tôt. Après quelques week-ends, nous pourrons avoir une image plus claire. »
L’aveu de Tsunoda
Commentaires avares d’indications positives ou réconfortantes même de la part Yuki Tsunodadans sa troisième année en AlphaTauri et conscient des difficultés de l’équipe en ce début de championnat : « Aujourd’hui n’a pas été une journée facile – Il admit – la performance elle-même n’a pas l’air bonne par rapport à nos concurrents. Bien sûr, nous ne savons pas quels programmes ils ont utilisés, mais nous avons identifié des limites de notre part. Il y a encore une autre séance d’entraînement demain et je me sens optimiste. Nous avons définitivement fait un pas en avant par rapport à l’année dernière, donc je suis convaincu que nous pouvons continuer à avancer dans la bonne direction. Il semble que notre rythme à long terme soit meilleur que notre rythme à court terme, ce qui est peut-être bon pour Bahreïn, mais la performance fait défaut. Maintenant, nous allons nous concentrer sur les qualifications, pour nous améliorer le plus possible pour demain. »
Une qualification à évaluer
Pour mieux comprendre la vraie forme de l’AlphaTauris, il faudra suivre les essais qualificatifs du Grand Prix de Bahreïn, prévus demain après-midi à 16h00 heure italienne.