Le week-end de Grand Prix d’Italie il n’avait pas commencé sous les meilleurs auspices pour la Williamscontraint d’abandonner Alex Albon pour une crise d’appendicite subie par ce dernier avant samedi. Cependant, avec la participation de Nyck de Vries en PL1 au volant d’Aston Martin, l’écurie Grove a convoqué le Néerlandais en remplacement de l’Anglo-Thaïlandais pour les qualifications et la course. Un choix qui a porté ses fruits avec effet immédiat.
Le troisième pilote de Mercedes, champion du monde de Formule E en 2020/21, après être parti de la huitième place sur la grille de départ – en raison des nombreuses pénalités des autres – a maintenu un placement dans le top dix jusqu’à ce que le drapeau soit affiché à damiers, se terminant ainsi par neuvième position. Un résultat qui équivaut également à Meilleur résultat de Williams dans ce championnat, précédemment atteint par Albon à Imola. Une belle entrée en matière pour le joueur de 27 ans, pourtant épuisé en fin de course, à tel point qu’il a demandé à son équipe du Parco Chiuso de l’aider à sortir de la voitureainsi que la remarque dans l’équipe de la radio d’avoir ‘épaules mortes’ pour l’effort physique : « Je me sens très bien aujourd’hui et je pense qu’il était essentiel de bien démarrer et de faire un tour propre au premier tour. – commenté – Je suis monté dans un train de voitures avec DRS ouvert qui m’a aidé à rester dans le groupe, mais je crois que le le rythme était vraiment bon et que nous avons fait un bon choix de stratégie et de gestion des pneus. Le titre de pilote du jour me fait très plaisir et je suis très heureux et reconnaissant d’avoir eu cette opportunité et d’avoir sauté dessus. C’était une belle journée pour l’équipe et bien que les pénalités sur la grille aient joué en notre faveur, au final nous avons fait une belle course, donc je suis très content pour tout le monde dans l’équipe et pour moi-même. J’espère avoir une chance l’année prochaine, mais c’est définitivement un rêve devenu réalité et je suis très impressionné par ce que nous avons fait en peu de temps, alors maintenant je vais en profiter ».
Discours différent cependant pour Nicolas Latifi: le Canadien, bien qu’étant parti de la dixième position sur la grille, n’a pas pu suivre le rythme de son « nouveau » coéquipier, au point de terminer dans la 15ème place: « Une course très difficile – commenté – au départ tout était compromis par le fait que Je me suis retrouvé au milieu de quelques voitures et j’ai essayé d’éviter les dégâts. De nombreuses voitures ont coupé le premier virage sans être pénalisées. Malheureusement, nous avons fait un arrêt au stand lent qui nous a laissé peu à jouer dans la course. L’objectif était de conserver la position de départ et nous avions une chance de nous battre, mais ce n’était pas censé l’être. Nous étions rapides en ligne droite, mais nous avons eu du mal à freiner et à maintenir notre vitesse dans les virages. On va essayer de récupérer à Singapour dans quelques semaines ».