Detroit, Race : deuxième victoire pour Palou, de plus en plus leader

Détroit 2023, l’ordre d’arrivée

Rapport de course

La 26e édition de la ronde de Détroitle premier après vingt-trois ans à concourir en centre-ville sur la piste du Centre Renaissanceet non plus à Belle Isle, a été prise avec Alex Palou pour la deuxième fois consécutive position de tête après avoir réalisé le meilleur temps de l’Indianapolis 500 la semaine dernière. L’Espagnol a devancé McLaughlin et Grosjean, avec Josef Newgarden, vainqueur à Indianapolis, à la 5e place derrière Scott Dixon. Sur un circuit serré et sinueux comme celui situé au siège de General Motors, le risque de avertir il s’est en fait concrétisé avec le drapeau jaune affiché immédiatement en raison du groupe non compact au départ. Une fois les conditions idéales pour le deuxième départ rétablies, la Direction de Course a immédiatement prononcé le premier avertissement, cette fois en raison du contact entre Ilott et Kirkwood ce qui a contraint le pilote Juncos à l’abandon. Tout cela n’affecte pas Palou qui garde la tête devant McLaughlin et Grosjean. Les premiers changements en tête du classement interviennent vers le 20ème tour, au cours duquel Volonté passe d’abord McLaughlin puis Grosjean, dans les deux cas au virage 3. Le Français perd également la place du podium au 29e tour en raison d’une erreur à l’avant-dernier virage avec un long freinage. Au jeu des stratégies, Palou a pu conserver la première position sur Power et Dixon, mais les arrêts au stand de Newgarden et O’Ward, tous deux trahis par l’erreur de leurs mécaniciens respectifs dans le vissage des pneus. Des deux, le Mexicain de McLaren a eu le pire, restant même à l’arrêt dans la voie des stands et reléguant ainsi en dernière position. Comme si cela ne suffisait pas, O’Ward s’est alors lui-même trompé en percutant contre les barrières au 44e tour, la Direction de Course instaurant ainsi un autre régime de Caution. Au cours de ce dernier, incroyablement, Rahal a été le protagoniste d’un contact avec le mur, avec Pedersen qui n’a pas pu l’éviter. Cependant, le Danois n’a subi aucune avarie de nature à ne pas relancer la course, contrairement à Rahal.

Avec un autre drapeau jaune, cette fois exposé pour un autre hors-piste par Robb, la première moitié de la course s’est donc terminée, mais au redémarrage, au 56e tour, Power a fait l’attaque de Palou, l’Espagnol perdant ainsi la tête. Neuf tours plus tard, freinant à nouveau dans le virage 3, le leader du championnat reprenait alors la tête du classement avec un dépassement décisif sur l’Américain, puis conservait la tête de la course même avec le retour ultérieur aux stands pour changer de pneus. Depuis lors, il n’y a eu aucun changement dans la zone noble du classement, à l’exception de quelques dépassements ou contacts au milieu du classement. Avec 19 tours à faire, cependant, un autre drapeau a été montré, cette fois en raison de l’impact de Grosjean contre le mur, confirmant ainsi sa période « non ». Avec la prudence, le groupe était à nouveau réuni pour les 13 derniers tours, mais au redémarrage, la course était à nouveau neutralisée, cette fois en raison de l’accident de Malukas juste avant le drapeau vert. A 10 tours de l’arrivée, Palou conserve la tête malgré l’attaque déterminée de Power, mais se heurte à Dixon. Un contact qui coûte à Power une relégation momentanée à la 3e place, Rossi en profitant pour remonter à la deuxième place. Peu de temps après, cependant, un autre avertissement est de nouveau décrété, dans ce cas pour une collision entre Robb et Ferrucci. A 5 tours de la fin, avec un nouveau restart, Palou ne se laisse pas trahir par la tension, conservant toujours le leadership : la grande bataille se joue surtout pour le podium, Power dépassant d’abord Rossi, puis ce dernier se défend de les attaques de son coéquipier Rosenqvist, avec une série de dépassements et de contre-passages palpitants. Avec deux tours à faire, le Suédois est passé en troisième position, Rossi perdant également la quatrième place face à l’autre McLaren de Dixon. Palou, en revanche, ne rate pas un coup, qui défend la première place et remporte le deuxième succès de la saison après la déclaration dans la rue d’Indianapolis. Pour le Catalan, à sa sixième victoire en carrière, c’est un résultat très important également aux fins du classement général, qui le voit allonger ses poursuivants.

Classement IndyCar/Pilote après Détroit 2023 (7e manche)

Une semaine de repos

La manche du Michigan étant terminée, IndyCar fait maintenant une pause pour toute la semaine prochaine avant de reprendre la piste du 16 au 18 juin pour une autre date sur un circuit routier. Dans ce cas, le lieu de la huitième manche de la saison sera la piste Route Amérique, situé à Elkhart Lake, Wisconsin. Ici, l’an dernier, le récent vainqueur des 500 miles d’Indianapolis a gagné : Josef Newgarden.