Changements de sécurité
A la veille du Grand Prix d’Arabie Saoudite, la FIA a communiqué diverses interventions mises en place sur le circuit urbain de Djeddah afin d’améliorer les conditions de sécurité des pilotes. Outre le dernier changement lié à la zone DRS située sur la ligne droite d’arrivée, le week-end de course verra pour la première fois les barrières de protection reculer de quelques mètres aux virages 8, 10, 14 et 20. Tout cela pour permettre aux pilotes de améliorer leur vision aux points où les voitures atteignent des vitesses de pointe élevées, qui sont réduites aux virages 22-23, très contestés par les pilotes dans le passé et qui pourront désormais les aborder à des vitesses inférieures.
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Mais ce n’est pas tout. Un autre changement très demandé a été apporté au niveau du courbe 11 et 12, c’est-à-dire au même endroit où deux accidents graves se sont produits l’année dernière. Le premier était celui de Cem Bolukbasi en Formule 2, avec le pilote turc qui a heurté violemment les barrières lors des essais libres. Quelques heures plus tard, cette fois lors des qualifications de Formule 1, c’est Mick Schumacher qui est victime d’un choc similaire avec sa Haas. Dans les deux cas, les pilotes ont été dûment renvoyés du centre médical sans signaler de séquelles physiques, mais Schumacher n’a pas pris part à la course en raison des dommages subis par sa monoplace, estimés à un million de dollars en raison de l’impact à 270 km/h. H. 33G.
La barrière TecPro
Suite à ces épisodes, la FIA est intervenue en ajoutant une barrière TecPro, conçu pour absorber l’énergie en cas d’accident. Plus précisément, cela a été inclus « à l’intérieur de la sortie du virage 11 à gauche des conducteurs, de l’entrée du véhicule jusqu’au bout des lampadaires de voie », comme indiqué dans le communiqué de presse de la FIA. Cependant, toutes ces solutions n’effacent pas les caractéristiques de la piste saoudienne, encore aujourd’hui calculée comme l’une des plus rapides de tout le calendrier.