Après les quatre titres mondiaux consécutifs obtenus avec Sebastian Vettel de 2010 à 2013, le Taureau rouge est désormais en pleine bataille pour le championnat des constructeurs et pilotes 2021. A sept courses de la fin de la saison en cours, l’équipe autrichienne est donc la candidate la plus probable pour détrôner Mercedes du trône de Formule 1 avec Max Verstappen, pour tenter d’interrompre la domination de la maison allemande qui se poursuit sans interruption depuis 2014.
Une bataille que le chef d’équipe de l’équipe autrichienne, Christian Horner, a déjà argumenté dans le passé contre d’autres réalités, mais en les vivant d’une manière différente de celle actuelle. Selon le manager britannique, en effet, l’affrontement avec Mercedes a également des implications qui vont bien au-delà du simple défi sur la piste : « Nous nous sommes battus avec le McLaren quand Hamilton a conduit pour eux – Horner a Médias PA – et par la suite avec le Ferrari par Fernando Alonso et Stefano Domenicali, mais il y avait une autre atmosphère que cette bataille« .
Concrètement, le numéro un de Red Bull a expliqué à quel point le combat avec Mercedes regorge également d’aspects extra-sportifs, à commencer par courrier cette Toto Wolff envoyé à la FIA immédiatement après l’accident entre Hamilton et Verstappen dans le GP de Grande-Bretagne : « Ce défi a des implications politiques avec beaucoup de gens dans les coulisses – a expliqué – et à la fin de l’année la boite de réception FIA devra être vidée venant de Wolff. Toto n’a jamais été en mesure d’être menacé par un concurrent. Il a hérité d’une équipe très compétitive de Ross Brawn et a fait un excellent travail pour maintenir ce niveau de performance élevé, mais c’est la première fois qu’il subit ce genre de pression, et on sait que les gens réagissent différemment à ces circonstances ».
Enfin, Horner a souligné la « guerre » sportive passionnante entre Hamilton et Verstappen, avec une combinaison qui, même dans ce cas, ne se limite pas à la seule activité sur les pistes : « Lewis adore essayer d’entrer dans la tête des gens – commenté – mais avec Max ça ne marche pas. Lorsque vous pointez votre doigt dans une direction, il y en a trois qui pointent à tour de rôle vers vous, et Lewis est celui qui ressent le plus la pression. Il est le champion en titre et se bat pour devenir le pilote le plus victorieux de tous les temps. Max n’a que 24 ans, a un long chemin à parcourir et vit cette saison en outsider. Il aime le temps des courses et des défis, et il a l’avantage de la jeunesse. Le temps ne s’arrête pas – il a conclu – et Lewis a beaucoup collectionné tout au long de sa carrière. C’est un champion phénoménal, mais il y a toujours, tôt ou tard, un changement de génération ».