Il y a dix ans, en 2013, Lewis Hamilton a commencé son aventure toujours active aujourd’hui avec le Mercedes, mettant fin à une course avec McLaren qui l’avait mené au premier de ses sept titres mondiaux. À partir de ce moment, l’équipe anglo-allemande a jeté les bases de sa période la plus réussie en Formule 1, ainsi que l’une des plus triomphales de l’histoire du sport. Grâce à ses 82 victoires obtenues depuis lors, Hamilton a réussi à conquérir les six autres championnats du monde de sa carrière, contribuant au record absolu de huit titres consécutifs de championnat constructeurs pour Mercedes.
Pourtant, même avant sa signature avec l’équipe de Brackley, la négociation risquait sérieusement de sauter. Celui qui a réussi à convaincre Hamilton de faire ses valises pour passer sous la bannière de Étoile à trois branches fu Niki Lauda, à l’époque néo-président d’honneur de Mercedes. Cependant, l’élément qui remettait tout en cause était un obstacle économique relatif à Contrat offert au pilote anglais, qui a présenté un chiffre inférieur à celui demandé par Hamilton.
Dans la série docu ‘Chanceux!’ De Découverte+pour s’être souvenu de cette anecdote était l’ancien patron de la Formule 1 Bernie Eclestonequi a expliqué la décision prise de vouloir intervenir personnellement pour assurer le succès de l’opération : « Niki a réalisé à quel point Lewis était un pilote précieux et a trouvé un moyen de le convaincre qu’il devrait conduire pour Mercedes – se souvient-il – si Hamilton n’avait pas été payé ce qu’il voulait, il n’aurait pas accepté de courir pour eux. Je me suis dit: « C’est quelqu’un dont Mercedes a besoin, alors je payerai la différence‘mais finalement Mercedes a payé ».