Il y a une ironie subtile dans le changement de perception du public envers le son des voitures. A l’aube de l’industrie automobile, la technologie électrique était considérée comme la plus prometteuse pour l’avenir, grâce, entre autres, aux perturbations causées par le bruit des moteurs à combustion interne. Plus d’un siècle plus tard, le processus d’électrification entraîne avec lui le mécontentement des passionnés pour la perte du son du moteur à combustion interne, conçu non plus comme un effet secondaire, mais comme une valeur ajoutée de la voiture.
Dès lors, la gestion acoustique du véhicule devient une priorité pour les constructeurs engagés dans le défi de l’électrification. Le son change, passant d’une pure expression directe de la voiture à une composition hybride entre l’acoustique du moteur électrique et l’ajout d’apports extérieurs. Le son devient un outil essentielqui rejoint les autres sens en offrant une expérience de conduite complète.
Les grands fabricants, en particulier les leaders du segment des supersports, se font plaisir en composant un son émotionnel même pour les batteries électriques. En janvier Ferrari enregistré à lo Office des brevets et des marques des États-Unis un brevet pour la génération de son à haute intensité pour ses futurs modèles électrifiés. L’approche de Maranello est celle d’un apport sonore externe au moteur électrique, mais toujours généré mécaniquement par la voiture plutôt qu’artificiellement via des haut-parleurs. La solution brevetée par Cavallino consiste à introduire des profils de courant et de tension particuliers dans les moteurs électriques, qui se chevauchent avec ceux utiles pour générer la propulsion. Bien que ces courants n’affectent pas la poussée, ils sont toujours suffisante pour faire vibrer des composants de transmission spécifiques à leur fréquence de résonancesuivant l’évolution des vitesses des moteurs électriques.
Le son du futur Red alimenté par batterie atteindra plus de 90 dB, dans la lignée du V12 de la 812 Superfast et nettement supérieur aux 60-70 dB des voitures électriques traditionnelles. Cependant, l’intensité du son ne fait pas tout. En fait, du point de vue de la dynamique, le son est important et fondamental pour vivre une véritable expérience qui reflète les performances du moteur électrique. Cependant, du point de vue de l’agrément acoustique, le son naturel des groupes motopropulseurs électriques regorge d’apports de très haute fréquence, peu agréables pour l’ouïe humaine.
Conscient de cette particularité et de l’importance de la partie acoustique, Maserati a poursuivi une autre approche pour sa GranTurismo Folgore. La maison du Trident s’appuie sur la génération sonore naturelle du moteur électrique et des onduleurs dans toute la dynamique de conduite de la voiture. Pourtant, le son de Folgore est une synthèse d’un certain nombre d’apports. Contrairement à certains concurrents, Maserati n’a pas demandé l’intervention d’experts du son externes sur ce type de développement, mais a fait appel en interne aux mêmes ingénieurs dédiés au développement du son des moteurs à combustion interne.
Davide Danesin, responsable du programme GT Line chez la marque Modena, explique : « Ce que nous avons fait, c’est extraire certains des piliers fondamentaux de nos expériences avec les moteurs V8, des caractéristiques tonales du huit cylindres et nous les avons superposées aux courbes générées par les moteurs inverseurs. Nous avons synthétisé une dynamique très fidèle de ce qui se passe dans le moteur, mais avec des tonalités importées des caractéristiques du V8 qui se superposent aux courbes générées. Le son synthétique qui se dégage est le son de Folgore, où l’on entend la dynamique caractéristique de la propulsion électrique mais avec des tonalités beaucoup plus agréables pour l’ouïe du client ».
Maserati choisit donc de renforcer l’acoustique naturelle du moteur électrique, en la modulant et en l’enrichissant des tonalités à basse fréquence typiques du moteur thermique, sans reproduire complètement le son. Selon la solution récemment brevetée, Porsche pousse de plus en plus vers le son artificiel et prévalant sur celui naturel du groupe motopropulseur. En fait, la société de Stuttgart investit dans un système capable d’ajuster le volume, la tonalité et le timbre du son en fonction du style de conduite du conducteur et de la cartographie sélectionnée. Le son qui en résulte est restitué à l’intérieur de l’habitacle et à l’extérieur du véhicule via des haut-parleurs.
Transcendant des approches individuelles, les différents constructeurs révèlent le besoin commun de composer un son qui améliore l’expérience de conduite électrique, une vision parfaitement résumée dans les mots de Danesin : « Pour nous, il était essentiel que le son renvoie une véritable expérience en ce qui concerne les comportements de la proportion thermique. Nous pensons que le son est un facteur fondamental pour l’expérience de conduite du client, car d’un point de vue acoustique, il fournit des informations supplémentaires sur ce que fait la propulsion et cela rend le lien entre le conducteur et la voiture beaucoup plus étroit. Pour nous une Maserati est une voiture qui se porte comme un costume sur mesure. Vous devez le sentir sur vous de manière optimale d’un point de vue perceptif et ce n’est qu’ainsi que vous pourrez créer un lien avec la voiture et améliorer votre expérience de conduite ».