PL3 Bahreïn, les indices
La troisième séance d’essais libres du premier Grand Prix de la saison s’est également conclue et les valeurs vues en piste ne font qu’augmenter le sentiment d’anticipation des qualifications. Alonso a également signé le meilleur temps lors de la troisième séance d’essais libres, à seulement 5 millièmes devant le champion du monde Verstappen, avec Leclerc un peu plus loin derrière à près de 3 dixièmes. Cependant, les données recueillies sur la piste sont intéressantes et laissent présager une qualification potentiellement très intéressante.
Mercedes unique sur le moteur
Tout d’abord, commençons par dire que nous n’avons pas inclus la comparaison avec la Mercedes de Lewis Hamilton car nous avons eu la perception directement à partir des chiffres qu’il a réalisé sa simulation avec une cartographie beaucoup plus poussée que la concurrence, entre des vitesses de pointe élevées et même références supérieures en terme de traction. Nous avons donc comparé ceux qui nous semblaient avoir été à peu près à égalité (net du jeu de cache-cache toujours difficile à deviner), à savoir Alonso, Verstappen et Leclerc.
Aston Martin excellent sur l’aérodynamisme, un peu souffrant sur la mécanique
À partir du graphique, nous remarquons des choses intéressantes. Sur la ligne droite principale, l’Aston Martin continue de souffrir un peu de la vitesse de pointe avec les rapports de Mercedes. Dans les virages très lents et à rayon serré, où l’adhérence mécanique prévaut, l’AM23 semble montrer un premier talon d’Achille, mais Alonso se rattrape abondamment dans les virages 4, 11, et aux 14 et 15, tous les points où beaucoup d’appui aérodynamique est nécessaire et un arrière très solide, la grande force de l’équipe de Stroll pour l’instant, renforcée par la piste Sakhir. Alonso est également le plus rapide dans le virage 8, avec une ligne très agressive et continue d’aborder le changement de direction dans le virage 6-7 d’une manière différente des autres, plus lent en termes de vitesse d’entrée, mais avec une ligne différente qui lui permet pour ne pas perdre de temps.
Red Bull excellent, mais pas parfait
Verstappen montre un bon équilibre tout au long du tour, notamment dans le secteur central, où il profite du plus grand potentiel global de la RB19 dans les changements de direction du « mini-serpent », du virage 5 au virage 8. Le Red Bull, cependant, ne s’est pas révélé aussi parfait que lors de l’essai, avec quelques problèmes d’équilibrage et de gestion tant à l’arrière dans certaines sections qu’à l’avant dans d’autres avec un petit sous-virage qui a tendance à réapparaître de temps en temps.
Ferrari proche sauf dans le dernier virage
La performance globale de Leclerc est également correcte. Dans les lignes droites, le rouge montre un écrêtage marqué, un grand classique des simulations de qualification Ferrari qui intrigue cependant le véritable potentiel que la Maranello Power Unit pourra exprimer en qualifications. Dans l’ensemble, les données montrent un bon set-up, probablement le résultat d’un gros travail d’optimisation après les deux premières séances d’essais libres, avec un bon équilibre sur l’ensemble du circuit aussi bien dans les cuves à vitesse lente qu’à vitesse moyenne. Le seul tronçon où Leclerc a eu le plus de mal a été celui du dernier virage, entre un freinage ostensiblement précoce et un avant à ce moment-là très « paresseux » à rentrer, qui lui font globalement perdre plus de 2 dixièmes à Alonso, le meilleur en cette rubrique. La capacité d’adaptation et de trouver le juste équilibre de Leclerc ne semble pas être répliquée par Carlos Sainz pour l’instant, qui a du mal à avoir la confiance à un moment où il fallait pousser un peu plus. Le niveau de puissance en qualifications et les températures beaucoup plus fraîches pourraient faire pencher la balance de manière significative en qualifications, en particulier pour ceux qui ont souffert de problèmes de température des pneus même lors du tour lancé. Il ne reste plus qu’à attendre et profiter des premières qualifications de la saison, qui s’annoncent comme un spectacle potentiellement très intéressant.