Aprilia sur les boucliers
l’année dernière leAprilia il avait conquis la victoire – la seule de la saison – en plein Argentine, à Termas de Rio Hondo. Et la première journée d’essais libres de 2023 sur la piste sud-américaine l’indiquait clairement comme la moto favorite du week-end, ayant signé un double en PL1 et PL2. Alors que Maverick Vinales était le plus rapide le matin local, il était en tête des feuilles de temps l’après-midi Aleix Espargarò en 1’39.518, avec un avantage de 162 millièmes sur son compagnon de boîte. Dans l’ensemble, l’équipe basée à Noale peut envisager la suite du week-end avec confiance, bien consciente que mettre le peloton Ducati derrière elle sera tout sauf simple.
Alexandre Espargarò en fait, il a publié des déclarations marquées par la prudence : «Je suis satisfait, mais ce n’est que vendredi. Ce matin je perdais un peu de Maverick et j’ai passé une heure à étudier la télémétrie pour comprendre où m’améliorer, ça s’appelle le travail d’équipe. S’il s’agit de disputer un championnat du monde, il y aura probablement des étincelles entre nous, mais maintenant il y a le respect. Plus on est proche, mieux c’est. Mais franchement ici le vélo n’est pas bon. Globalement c’est peut-être moins mauvais que les autres, mais à Portimao je me sentais dix fois mieux. Ici, il semble être sur la glace, le vélo glisse et bouge beaucoup. Mon tour le plus rapide est toujours très lent, plus lent que l’an dernier“. Les non-conformistes aussi Viñales il a souligné le « rodéo » que les pilotes se retrouvent à faire sur la piste, entre bosses et mauvaise adhérence : « Notre objectif était de nous battre au front et nous l’avons fait. Super, même si ce n’est que le premier jour. Je ne sais pas pourquoi nous réussissons si bien ici, peut-être la conception de la piste ou les longs virages. La moto a beaucoup bougé et nous avons des choses à améliorer. Je sens ça nous avons une chance de nous battre pour la victoire et je vois le potentiel.
Prudence chez Ducati
Sur une piste où le champion du monde n’a jamais particulièrement brillé François Bagnaia suit la politique des petits pas. S’il a clôturé le PL1 à la dixième place, dans le PL2 il a atteint le sixième position et a donc atteint l’objectif d’accès direct au Q2. L’écart de quatre dixièmes avec le leader Aprilia ne peut pas vous calmer, mais l’Italien sait où travailler : « Avec les nouveaux pneus, je ne suis toujours pas incisif et j’y travaille», a-t-il confié à Ciel Italienotant : «C’est un circuit compliqué au niveau des réglages et je ne m’adapte pas très bien à la nouvelle moto. Avec des pneus usés, mon rythme est compétitif et nous ne sommes pas loin des leaders. Demain matin, il sera très important de pouvoir rouler à nouveau avec des pneus usés pour essayer de franchir une nouvelle étape et lors des qualifications, il sera essentiel de pouvoir assurer une position dans les deux premières lignes de la grille de départ ».
Le meilleur des Ducatis était Marco Bezzecchi de l’équipe VR46, troisième : «L’Aprilia gagné ici en Argentine l’année dernière et je suis donc définitivement et favoris. Aleix est très rapide, mais Maverick est également en pleine forme. Leur vélo convient très bien à cette piste. J’ai un bon rythme, mais je pense qu’ils ont quelque chose de plus. » Luca Marini, quatrième, est concentré sur la suite du week-end : «Une journée positive : je suis satisfait du travail effectué et des changements apportés à la piste, notamment au niveau des réglages. Je dois dire que les conditions d’asphalte, surtout ce matin, étaient particulièrement difficiles à gérer même en termes d’adhérence. Il faut continuer à travailler : j’ai besoin d’une étape sur le frein moteur et la gestion des pneus arrière, au moins pour la course longue ».